Zuid-Afrika krijgt uitstoot van broeikasgassen maar niet onder controle

Emissies in drie van de vier sectoren waarover gerapporteerd wordt, vertonen sinds 2000 een stijgende trend. De sectoren energie, productgebruik en afvalverwerking zorgden voor een stijging. 

“De nettodaling in de sector bosbouw en landgebruik is te wijten aan de toenemende opslagcapaciteit van de vegetatie en de bodem”, aldus het ministerie in een verklaring. Vanaf 2009 is in die sector een gemiddelde jaarlijkse daling van 1 procent waar te nemen. 

Het onderzoek had betrekking op alle belangrijke broeikasgassen waaronder CO2, methaan en fluorkoolwaterstoffen.

Van alle broeikasgassen had CO2 veruit het grootste aandeel (84 procent) in de totale uitstoot. De energiesector was goed voor het grootste deel van de CO2-taart (92 procent), en groeide het meeste in uitstoot (+26 procent). 

Steenkoolverslaving

Dat hoeft niet te verwonderden want Zuid-Afrika haalt zijn energie grotendeels uit steenkool. Volgens een rapport van de Londense denktank Ember is de vervuilende fossiele brandstof goed voor 86 procent van de totale energieproductie van het land. Daarmee is Zuid-Afrika het meest afhankelijk van steenkool van alle G20-landen. De overheid zelf houdt het op 77 procent.

Steenkoolcentrales worden in verschillende delen van de wereld uitgefaseerd omdat ze sterk bijdragen aan klimaatverandering, luchtvervuiling en ecosysteemschade. Zuid-Afrika heeft ook al het engagement aangegaan om tegen 2050 naar een nettonuluitstoot te gaan. 

Daarom is het vrij opmerkelijk dat de Zuid-Afrikaanse regering nog steeds 1500 MW aan nieuwe steenkoolcapaciteit plant. Ter vergelijking, dat is drie keer de productiecapaciteit van alle Belgische kerncentrales samen. De eerste 750MW zouden al in 2023 op het Zuid-Afrikaanse net komen, de tweede 750 MW zijn gepland voor 2027. 

Technologie is niet alles

De regering beweert dat hoogrenderende emissie-arme technologie zal worden gebruikt. Experts van Zuid-Afrikaanse milieuorganisaties wijzen erop dat zelfs wanneer de best beschikbare technologie wordt gebruikt, grote hoeveelheden broeikasgasemissies onvermijdelijk zijn.

Het rapport werd gepubliceerd in het kader van Zuid-Afrika’s deelname aan het Raamverdrag van de Verenigde Naties inzake klimaatverandering (UNFCCC). Dat verdrag verplicht landen niet alleen om klimaatverandering aan te pakken, maar ook om de door mensen veroorzaakte uitstoot van broeikasgassen te monitoren.