Work from paradise: landen lokken telewerkers met "covid-veilige werkplek"

Zonnige stranden, goedkoop leven en lage besmettingspercentages: sommige landen zetten in op een nieuwe generatie telewerkers in een poging om de pandemie te boven te komen en de verloren inkomsten uit toerisme te recupereren.

Van Estland tot Barbados hebben naties visumregelingen gelanceerd om “digitale nomaden” aan te trekken en zo hun economie te versterken. Ze mikken op het soort mensen dat werk combineert met reizen; zij die niet veel meer nodig hebben dan een internetverbinding om te kunnen werken.

Work from Paradise

“Work from Paradise”, kopt de website van het initiatief in Barbados dat in juli werd gelanceerd en het mogelijk maakt voor buitenlandse werknemers om voor een periode van 12 maanden naar het Caribische eiland te verhuizen.

Met dit nieuwe visum “kunt u werken vanuit een van 's werelds meest geliefde toeristische bestemmingen”, schrijft de premier van het land, Mia Mottley, in het welkomstbericht op de pagina.

Digitale nomaden

“De belangstelling voor een digitaal nomadenbestaan zal de komende jaren toenemen, aangezien covid-19 het werken op afstand een boost heeft gegeven”, zegt David Cassar van het Amerikaanse technologiebedrijf MBO Partners.

Zelfs voor de pandemie groeide het aantal digitale nomaden al. Volgens onderzoek van het bedrijf noemden meer dan 7 miljoen inwoners van de Verenigde Staten zichzelf in 2019 een digitale nomade, tegenover ongeveer 5 miljoen in 2018.

Landen die de nieuwe visumregelingen lanceren, hopen sommigen van hen te lokken en zo hun lokale economie te stimuleren die door het nieuwe coronavirus is getroffen.

Innovatiehub

Ruth Annus, hoofd van de afdeling Burgerschap en Migratie van het ministerie van Binnenlandse Zaken in Estland - dat vorige week “Digital Nomad Visa” lanceerde - vertelt dat het initiatief bedoeld is om de reputatie van het land als innovatiehub te vergroten.

“Het belangrijkste doel van het programma is om Estland te promoten”, zegt Annus. Hij legt uit dat de regeling als een van de eerste ter wereld gericht was op telewerkers en freelancers.

“Hoe bekender Estland is, hoe meer onze bedrijven onze e-services kunnen exporteren, hoe meer mensen geïnteresseerd zijn in investeringen, en natuurlijk hoe meer toeristen we zullen krijgen.”

Veilig land

In Georgië, dat vorige maand ook plannen aankondigde voor een digitaal nomadenvisum, zei minister van Economie Natia Turnava dat ze hoopte om de vastgoed- en horecasector van het land te versterken.

“Georgië geniet van het imago van een veilig land in termen van epidemiologisch risico. We willen die kans benutten”, vertelde ze in lokale media.

De voormalige Sovjetrepubliek met 3,5 miljoen inwoners heeft 1197 gevallen van covid-19 en 17 doden gemeld.

Verhuizing

Het virus heeft de eisen op vlak van gezondheid voor mensen die een nieuw huis kiezen in belangrijke mate veranderd, zegt Karoli Hindriks, hoofd van Jobbatical, het immigratieadviesbureau dat helpt bij het opstellen van de Estse visumregeling.

“We zullen meer hoogopgeleide mensen zien verhuizen van landen met zwakke gezondheidszorgstelsels naar landen met sterkere gezondheidsdiensten”, zegt ze.

Barbados en Bermuda - dat deze week ook een “Work from Bermuda-certificaat” voor een jaar lanceerde, pronken ook met hun cijfers inzake coronabesmettingen

“U hoeft niet vast te zitten in uw appartement in een dichtbevolkte stad, met verregaande beperkingen en een hoog risico op besmetting”, schrijft Bermuda's premier David Burt online. “Kom een jaar bij ons werken of coderen op het water.”

Droom

De pandemie heeft ook nieuwe barrières gecreëerd die je droom om zorgeloos vanop het strand te werken, kunnen tegenwerken, zegt David Cassar van MBO Partners, die erop aandringt om zeker de kleine lettertjes goed te lezen.

“Het is niet zo eenvoudig als een geldig paspoort aanvragen, je koffers pakken en wegwezen”, zegt hij. “De meeste landen vragen ook de aanschaf van een ziektekostenverzekering en eisen dat de telewerkers voldoen aan de criteria voor toelating.”

Zo vraagt Estland bijvoorbeeld om te bewijzen dat je minstens 3504 euro per maand verdient. En wie naar  Barbados wil verhuizen, moet eerst een fee van 2000 dollar (1685 euro) betalen.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd door Thomson Reuters News Foundation.