Meerderheid Europeanen ziet Rusland Oekraïne aanvallen

De militaire opbouw van Rusland aan de grens met Oekraïne heeft ook een impact op de publieke opinie in Europa, blijkt uit een bevraging bij 5529 Europeanen in zeven landen, gepubliceerd door de denktank European Council on Foreign Relations.

Tegen een achtergrond van snel escalerende spanningen gelooft een nipte meerderheid van de bevolking in Frankrijk (51 procent), Duitsland (52 procent) en Italië (51 procent) dat Rusland dit jaar zal binnenvallen in Oekraïne. Dichter bij de Russische grens, hebben ze nog minder hoop op een diplomatische oplossing: 55 procent in Zweden, 64 procent in Roemenië en zelfs 77 procent in Polen verwacht een inval.

Eerder Duitsland dan VS

In alle onderzochte landen wordt vooral naar de Navo en de EU gekeken als het op de verdediging van Oekraïne aankomt. Ook hier is weer een geografische trend zichtbaar: 47 procent van de Duitsers vindt dat de Navo moet reageren en 50 procent kijkt naar Europa. In Polen is dat respectievelijk 80 en 79 procent.

Opvallend: in alle landen, met uitzondering van Polen en Roemenië, vertrouwen meer respondenten op Duitsland dan op de Verenigde Staten om de belangen van Europeanen te verdedigen bij een inval. Zelfs in Polen zien meer respondenten de Navo (75 procent) en de EU (67 procent) als meest betrouwbare bondgenoot, eerder dan de Verenigde Staten (63 procent).

Energie

Uit de peiling blijkt verder dat Europeanen zich goed bewust zijn van de mogelijke risico’s van het militaire conflict. Ze verwijzen onder meer naar een grote vluchtelingenstroom aan de Europese oostgrens, economische schade, cyberaanvallen en de dreiging van verdere militaire actie door Rusland. 

Maar energie-onzekerheid staat met stip nummer op één als het op die bedreigingen aankomt, vooral in Polen (77 procent) , Italië (68 procent), Roemenië (65 procent) en Duitsland (59 procent). Enkel in Zweden maakt maar 47 procent zich daar zorgen over.

In Polen, Zweden en Roemenië is de algemene teneur dat de verdediging van Oekraïne de moeite waard is om die risico’s te lopen. In Frankrijk, Finland en Duitsland is de mening over het algemeen dat de baten niet opwegen tegen de kosten.