Stropers azen op Afrikaanse schubdieren nu Aziatische soorten zijn verdwenen
Cambridge-onderzoeker Charles Emogor met een ontschubd karkas en een witbuikig schubdier gevonden in de bossen van Nigeria. (Foto Cambridge University)
BRUSSEL, 9 november 2021 (IPS) -
Nigeria heeft op tien jaar tijd een explosie gezien in de illegale export van schubdieren naar Oost-Azië. Omdat Aziatische soorten zeldzaam geworden zijn, kijkt de zwarte markt nu richting Afrika.
Nigeria blijkt zowat het centrum van Afrika voor de criminele handel in schubdieren. Het traag bewegende diertje, dat zich oprolt als het wordt aangeraakt, is het meest verhandelde zoogdier ter wereld.
Chinese medicijnen
Van het schubdier bestaan er acht soorten: vier Aziatische en vier Afrikaanse. Na jarenlange stroperij zijn de Aziatische soorten gedecimeerd. Stropers richten zich daarom op Afrika en volgens onderzoek van de universiteit van Cambridge is Nigeria al tien jaar het centrum voor de smokkel richting Azië. De schubben zijn daar erg gegeerd omdat ze worden verwerkt in traditionele Chinese medicijnen.
De onderzoekers traceerden ook smokkel uit landen als Kameroen en Gabon naar Aziatische landen, waaronder China, Cambodja en Vietnam. Soms verliep de reis via Frankrijk en Nederland, maar bijna alle vracht passeerde eerst een van de havens van Nigeria.
Covid-19
“De cijfers uit ons onderzoek tonen dat er lange tijd een grove onderschatting is geweest van de omvang van de handel in schubdieren in Nigeria en in Afrika als geheel”, zegt hoofdonderzoeker Charles Emogor van het departement Zoölogie aan Cambridge.
Naast het geloof in de genezende kracht van hun schubben, geldt het eten van schubdiervlees in delen van Azië als een statussymbool. Schubdieren worden illegaal verhandeld op markten in heel China. Sommige onderzoeken linken de verkoop van het vlees aan de oorsprong van de covid-19-pandemie.
Alle acht soorten schubdieren zijn bedreigd, drie soorten zelfs ernstig bedreigd. De onderzoekers hebben willekeurig tientallen zakken met schubben onderzocht die door de douane in beslag waren genomen. Ze schatten dat ongeveer 90 procent van de schubben die verscheept werden in Nigeria afkomstig zijn van witbuikige schubdieren.
De onderzoekers vrezen dat de internationale handel zal leiden tot de afslachting van miljoenen Afrikaanse schubdieren.
Groot handelsnetwerk
“De honderdduizenden dieren en schubben die in beslag werden genomen alleen al wijzen op de enorme omvang van het handelsnetwerk dat wordt aangedreven door de vraag vanuit Azië”, zegt Emogor. Hij vreest dat dit het voortbestaan van sommige Afrikaanse schubdieren in gevaar zal brengen.
Nigeria heeft verschillende overeenkomsten ondertekend die de jacht op en de commerciële handel in schubdieren verbieden. Toch blijkt het land meer dan enig ander Afrikaans land betrokken bij de illegale handel in schubdieren.
De onderzoekers pleiten voor meer handhaving en training voor Nigeriaanse douanebeambten in de opsporing van illegale producten van schub- en andere wilde dieren in zeehavens.
“We zouden graag zien dat er meer nadruk komt te liggen op de vervolging van gearresteerde smokkelaars als afschrikmiddel”, zegt Emogor, die zelf opgroeide aan de rand van het Cross River National Park in Nigeria en zich vandaag naast zijn werk als onderzoeker ook actief inzet voor natuurbehoud in zijn geboorteland. Hij wijst erop dat stropers en handelaars van wilde dieren zelden worden gearresteerd tijdens inbeslagnames in Nigeria. Van zij die wel werden aangehouden, kon het overgrote deel hun zaak regelen buiten de rechtbank.
09 november 2021 - 06:32
Meer nieuws
Een vis die van kleur kan veranderen, een orchidee die eruitziet als een muppet en een boomkikker met een huid die veel weg heeft van mos: deze en nog 377 andere nieuwe soorten zijn door wetenschappers ontdekt in het stroomgebied van de Mekong in Zuidoost-Azie.
Net zoals de rest van de wereld wil ook Cambodja niet achterblijven op vlak van duurzame energie. De overheid zweert bij waterkracht, maar die is vaak onzeker, bijvoorbeeld in periodes van droogte.
De Cambodjaanse Kaarslichtpartij mag in juli niet deelnemen aan de parlementsverkiezingen. Dat heeft het kiescomité beslist. Het ziet ernaar uit dat de regerende Volkspartij opnieuw op een absolute meerderheid afstevent.
In Cambodja is het ecosysteem gebaseerd op een broos evenwicht tussen regenperiodes en droge seizoenen. De klimaatverandering is een van de grootste uitdagingen voor de toekomst, maar vaak ontbreekt het aan geld en technologie om bijvoorbeeld een watertekort op te vangen met irrigatiesystemen.
Onderzoekers van het Nederlands Instituut voor Ecologie (NIOO-KNAW) krijgen een miljoenensubsidie van de Bill & Melinda Gates Foundation. Daarmee kunnen ze verder onderzoek te doen naar de bestrijding van “striga”, een parasitaire plant die Afrikaanse boeren parten speelt.
Overstromingen in Haïti de voorbije dagen hebben meer dan tienduizend mensen op de vlucht gejaagd. Ze treffen een land dat al in diepe crisis verkeerde, en het orkaanseizoen moet nog beginnen.
Schimmels zijn veel belangrijker voor het klimaat dan gedacht, blijkt uit nieuw onderzoek. Ze slaan een derde van de jaarlijkse wereldwijde CO2-uitstoot op en verdienen daardoor veel meer aandacht, zeggen wetenschappers.
Chatbots met kunstmatige intelligentie zoals ChatGPT kunnen een enorme impact hebben op democratische verkiezingen en zo op het beleid, schrijven twee Harvard-professoren. Ze pleiten voor duidelijke regels om de kiezer te beschermen.
Selecteer een continent
voor meer nieuws
Doorzoek onze nieuwsbrief
