Steeds minder aanvallen door haaien

De International Shark Attack database van de Universiteit van Florida telde vorig jaar in totaal 57 niet-uitgelokte aanvallen door haaien, waarvan de meeste in de Verenigde Staten en Australië. Daarvan waren vijf aanslagen dodelijk - veel minder dan in 2021, toen er negen mensen overleden.

Net als in voorgaande jaren vonden de meeste aanvallen plaats in de Verenigde Staten, met Florida als hotspot. Er was maar één dodelijk ongeval laat in het jaar, toen een snorkelaar vermist werd langs Keawakapu Beach in Maui, Hawaii.

Australië telde negen bevestigde aanvallen, terwijl veel van de overige incidenten zich voordeden in Nieuw-Zeeland, Thailand en Brazilië.

Opmerkelijk is dat twee dodelijke aanvallen op dezelfde dag plaatsvonden in de Rode Zee voor de kust van Egypte, waar ontmoetingen met haaien zeldzaam zijn. Zuid-Afrika had in 2022 twee niet-uitgelokte aanvallen, beide dodelijk en waarschijnlijk het werk van witte haaien.

Achteruitgang

Qua totaal aantal beten scoort 2022 even laag als 2020, maar toen was het lage aantal vooral te danken aan de pandemie. Door de reisbeperkingen, en omdat veel stranden gesloten werden, waren er gewoon minder ontmoetingen tussen mensen en haaien.

Dat het aantal geregistreerde incidenten nu weer erg laag ligt, kan een zoveelste signaal zijn van de wereldwijde achteruitgang van haaienpopulaties, zeggen onderzoekers. Het aantal haaien en roggen in de oceanen is de afgelopen vijftig jaar met 71 procent afgenomen. In sommige gebieden, zoals Australië, kan ook de strengere beveiliging van stranden een rol spelen.