Australië verbiedt transport van levende schapen over zee

In mei had het Australische parlement aangekondigd dat het vanaf 2028 een eind wilde maken aan het transporteren van levende schapen over zee. Minder dan twee maanden later is die wet nu ook goedgekeurd.

“Bij twee verkiezingen hebben we beloofd om de export van levende schapen geleidelijk stop te zetten, nadat de gemeenschap zich jarenlang zorgen had gemaakt over deze handel”, verklaarde minister van Landbouw Murray Watt. “Ongeveer 70 procent van de West-Australiërs staat achter dit initiatief en het parlement voert uit.”

Farmy army

West-Australië is de enige staat van het land waar ze levende schapen nog over zee vervoeren. Boeren en transportbedrijven hebben nog fel tegen het wetsvoorstel gelobbyd, maar zonder succes. Nu zijn ze boos en zamelen ze geld in om Labor-politici te viseren, meldt de Australische krant InDaily. 

“Je hoeft er niet aan te twijfelen, het ‘farmy army’ komt achter hen aan”, zei Ben Sutherland, die in West-Australië een vrachtwagenbedrijf heeft dat schapen vervoert. “We hebben geprobeerd het beleid te veranderen, maar dat is niet gelukt. Als we het beleid niet kunnen veranderen, zullen we de regering veranderen.”

Ondenkbare omstandigheden

Dierenrechtenorganisaties zijn wel blij. “Dit is een belangrijke overwinning voor de getroffen dieren en een goed voorbeeld voor dierenwelzijn wereldwijd. Schapen zullen geen lange tergende reizen meer hoeven te doorstaan op overvolle vrachtschepen in ondenkbare omstandigheden zoals extreme temperaturen, hoge stressniveaus, infecties en een gebrek aan voedsel en water”, schrijft de ngo Four Paws in een persbericht.

De internationale dierenwelzijnsorganisatie hoopt dat de beleidsmakers in de EU het voorbeeld volgen. “Deze ontwikkeling moet leiden tot verdere discussies over het dierentransportvoorstel dat de Europese Commissie eind vorig jaar publiceerde. Als 's werelds grootste exporteur van levende dieren is het tijd voor duurzame verandering die voorrang geeft aan dierenwelzijn”, verklaart Corinna Reinisch van Four Paws.

“Er moet een einde komen aan het overzees transport - in Australië, de EU en de rest van de wereld”, vindt ze.

Jaarlijks worden 1,5 miljard stuks pluimvee en 51 miljoen runderen, varkens, schapen en geiten binnen en buiten de Europese Unie over de weg en over zee vervoerd. Na pluimvee zijn schapen de meest geëxporteerde dieren in de EU, aldus Four Paws.