Elektrische auto’s springen stroomnet bij tijdens black-out in Australië

Critici wijzen vaak op de zware impact van elektrische auto’s op het stroomnet, dat ten onder zou gaan aan de snel groeiende elektriciteitsvraag. Maar Australische onderzoekers hebben aangetoond dat de wagens ook een heel positieve rol kunnen spelen.

Zestien auto’s

De Nationale Australische Universiteit heeft 51 elektrische auto’s rondrijden in de hoofdstad Canberra. Die verzamelen informatie over het stroomnet wanneer ze ingeplugd zijn. De voertuigen zijn ook in staat om niet alleen stroom op te slaan in hun batterij, maar die ook terug te geven aan het net als dat nodig is.

“De auto’s zijn in staat om snel korte stroomstoten te injecteren om het systeem opnieuw in evenwicht te brengen als het elektriciteitsnet plots stroom verliest”, legt onderzoeker Bjorn Sturmberg uit. “Het zijn in wezen grote batterijen op wielen.”

Zestien van die auto’s waren ingeplugd toen de provincie Victoria in februari werd geteisterd door zware stormen, die het stroomnet ernstig in de problemen brachten en negentigduizend gezinnen zonder stroom zetten.

Communiceren met het net

“De voertuigen stopten meteen met opladen en begonnen binnen enkele seconden stroom af te leveren aan het elektriciteitsnet, zoals ze geprogrammeerd zijn”, vertelt Sturmberg.

In totaal hebben de auto’s 107 kilowatt aan ondersteuning geleverd aan het net, blijkt uit het onderzoek. Om dat in perspectief te plaatsen: zo’n honderdduizend voertuigen zouden voldoende zijn als back-up voor het regionale elektriciteitsnet. En vorig jaar alleen al zijn er bijna honderdduizend elektrische auto’s verkocht in Australië.

Voor de onderzoekers toont het dat elektrische auto’s een positieve rol kunnen spelen, op voorwaarde dat ze goed communiceren met het net.

“Nu het aantal elektrische auto’s op onze wegen snel groeit, zal het netwerk niet in staat zijn om iedereen tegelijkertijd te laten opladen als ze ‘s avonds thuiskomen”, zegt Sturmberg. “Maar fabrikanten zouden verplicht kunnen worden om hun voertuigen zo te programmeren dat ze stoppen met opladen tijdens een noodsituatie op het elektriciteitsnet - uiteraard met de optie voor bestuurders om toch te blijven laden als dat echt nodig is.

Er zouden maar zesduizend auto’s moeten stoppen met laden om voldoende stroom te leveren voor de negentigduizend gezinnen die nu door de black-out getroffen waren.

“Uit ons onderzoek blijkt dat ‘vehicle-to-grid’ een krachtige bijdrage kan leveren aan de veiligheid van ons energiesysteem, en dat alle elektrische voertuigen een belangrijke rol spelen”, besluit Sturmberg.