Dertien jaar na Deepwater Horizon herstellen koralen nog steeds niet
Aangetast diepzeekoraal in de Golf van Mexico wordt meer kwetsbaar. Op deze foto is Paramuricea-koraal overwoekerd door de paarse parasiet Trachythela. (Foto NOAA, Oceaneering)
BRUSSEL, 22 februari 2024 (IPS) -
De ramp op de Deepwater Horizon laat meer dan tien jaar later nog altijd sporen na: de koraalriffen in de Golf van Mexico hebben het bijzonder moeilijk om zich te herstellen, blijkt uit nieuw onderzoek.
Een oncontroleerbare brand in 2010 deed het olieboorplatform Deepwater Horizon uiteindelijk volledig ontploffen. Er vielen elf doden en honderden miljoenen liters olie liepen in zee, wat leidde tot de grootste Amerikaanse milieuramp ooit.
Duizenden liters aan chemische stoffen werden gebruikt om de olie af te breken en te voorkomen dat de olievlek de stranden zou bereiken. Het duurde uiteindelijk 87 dagen vooraleer ingenieurs het lek konden dichten.
Gestresseerd en verzwakt
Sinds de ramp hebben wetenschappers elk jaar metingen gedaan in drie koraalriffen in de Golf van Mexico. Uit die gegevens blijkt nu dat dertien jaar na de ramp de koralen het extreem moeilijk hebben om te herstellen van de vervuiling die de ontploffing van Deepwater Horizon heeft veroorzaakt.
Het bruine laagje dat de koralen bedekte in de eerste jaren na de ramp, verdween gaandeweg maar nader onderzoek wijst uit dat de koralen nog steeds onder grote stress staan en zodanig verzwakt zijn dat ze afbreken of vatbaar zijn voor parasieten.
“Het was een schok om te ontdekken dat de zwaarst getroffen koralen nog steeds moeite hadden om zich te herstellen”, zegt mede-onderzoeker Fanny Girard. “Sommige van die koralen gaan er zelfs nog steeds op achteruit.”
“Dit onderzoek benadrukt nog maar eens dat het lastig kan zijn voor ecosystemen om zich volledig te herstellen op het moment dat ze zwaar worden aangetast.”
Voor de onderzoekers is het daarom extra belangrijk dat schade zoveel mogelijk voorkomen wordt. “De beste manier om dat te bereiken, is door maatregelen te treffen. Dit onderzoek dient dan ook als hulpmiddel om nieuwe herstelstrategieën te ontwikkelen voor deze gebieden”, zegt Girard.
22 februari 2024 - 12:17
Meer nieuws
Om ziektes zoals dengue en zika in te dammen hebben verschillende steden in Latijns-Amerika besloten om vuur met vuur te bestrijden: ze zetten op grote schaal bijzondere muggen uit. Die zijn besmet met een bacterie die hun vermogen vermindert om ziektes over te brengen.
Wat motiveert mensen om hard te werken? Het meest voor de hand liggende antwoord: geld. Een mooi loonbriefje zou de reden zijn waarom we ons elke dag in het zweet werken. Nieuw onderzoek in Nature ontdekt echter dat dit vooral opgaat voor onze cultuur en veel minder in andere.
Het voorbije jaar bracht niet alleen grimmig nieuws over de impact van conflicten, een ontsporend klimaat en misbruik. Er was ook goed nieuws voor kinderen, zegt Human Rights Watch. Een overzicht van tien positieve ontwikkelingen.
Een goedkoop geneesmiddel tegen nagelschimmel blijkt erg blijkt effectief in de strijd tegen mycetoom, een “vergeten” ziekte die vooral ontwikkelingslanden treft. Wetenschappers spreken van een veelbelovende doorbraak.
Ook in meren kunnen zich tsunami’s voordoen, al was dat tot nu vooral het geval in afgelegen, bergachtige gebieden. Volgens geologisch onderzoek is het echter slechts een kwestie van tijd voor ook meren in bevolkt gebied aan de beurt zijn.
De hoop op een nieuw wereldwijd verdrag dat de sterk groeiende productie van plastic aan banden legt, is vervlogen. Onderhandelaars gingen het onderwerp uit de weg tijdens een belangrijke VN-top in Ottawa vorige week.
Vlaanderen en Marokko gaan samenwerken rond de uitbouw van groene jobs in schone energie, duurzaam afval- en waterbeheer. Daartoe werd een gezamenlijk vijfjarenplan ondertekend. Vlaanderen maakt een budget vrij van 25 miljoen euro.
Brits premier Rishi Sunak wil olie- en gasexploratie toelaten op locaties die eigenlijk al waren toegewezen aan offshore windenergieprojecten. “Een politiek spel met het klimaat”, zeggen critici in het Britse dagblad The Guardian.
Selecteer een continent
voor meer nieuws
Doorzoek ons archief
