Een bril: niet alleen goed voor de ogen, maar ook voor het inkomen

Het is een eenvoudig idee: geef 824 mensen in verschillende delen van Bangladesh een aangepaste bril en kijk wat er gebeurt. Bij de deelnemers waren leerkrachten, kleermakers, winkeluitbaters en technici.

Maar de resultaten zijn indrukwekkend: wie voor het eerst een leesbril kreeg, zag zijn inkomen in de eerste acht maanden tijd stijgen met gemiddeld 33 procent, van 35,3 naar 47,1 dollar.

Ook niet-lezers

Voor een deel is dat te danken aan mensen die werk vonden nadat ze de bril hadden gekregen. Dat suggereert dat een bril inactieve mensen helpt om terug aan de slag te gaan, zeggen de onderzoekers van de Queen’s University Belfast.

Ook opvallend: de leesbril hielp niet alleen mensen die kunnen lezen, want van alle deelnemers was maar 35 procent geletterd. De leesbril helpt ook niet-lezers bij werk en huishoudelijke taken zoals naaien, weven of graan sorteren.

Buitenproportioneel

“De resultaten tonen de kracht van leesbrillen in de strijd tegen armoede”, zegt Ella Gudwin, van de ngo VisionSpring, die meewerkte aan de studie. “Ze kosten maar een paar dollar per bril, maar hebben een aanzienlijke en blijvende impact op het inkomen, en ze helpen mensen aan het werk. Waar mensen kwetsbaar zijn voor armoede, kunnen we een onmiddellijke en blijvende impact hebben op hun levensonderhoud door deze extreem simpele en goedkope interventie.”

Geschat wordt dat wereldwijd ongeveer een miljard mensen het zonder de bril moeten stellen die ze nodig hebben om goed te zien.