Strijdende partijen in Jemen belemmeren hulp aan noodlijdende bevolking

In een rapport beschrijft de mensenrechtenorganisatie gedetailleerd hoe de operaties van hulporganisaties gehinderd worden door zowel de Houthi-rebellen als de internationaal erkende regering van Jemen en medestanders, en door de Zuidelijke Overgangsraad, die gesteund wordt door de Verenigde Arabische Emiraten.

Deels vanwege die obstructie hebben donoren in juni van dit jaar de financiering teruggeschroefd, stelt HRW. Daardoor werden hulporganisaties gedwongen om te bezuinigen op voedsel, gezondheidszorg, water en sanitaire voorzieningen voor miljoenen mensen in nood. 

Rampzalig

“Miljoenen mensen in Jemen lijden omdat de Houthi's en andere Jemenitische autoriteiten de VN en andere hulporganisaties de toegang hebben ontzegd aan mensen in nood”, zegt Gerry Simpson van Human Rights Watch. “De verwoeste gezondheidszorg in Jemen en de ongecontroleerde verspreiding van covid-19 maken de obstructie en de recente bezuinigingen op donorhulp rampzalig.”

Een decennium van politieke en economische crisis en meer dan vijf jaar burgeroorlog waren vernietigend voor de gezondheidszorg en andere sociale diensten in Jemen. Dat leidde tot wijdverbreide ondervoeding en uitbraken van cholera en andere ziekten. De VN noemt Jemen de ergste humanitaire crisis ter wereld: 80 procent van de dertig miljoen inwoners heeft hulp nodig.

Akkoord

In het rapport beschrijven hulpverleners het brede scala aan obstakels waarmee ze worden geconfronteerd, waaronder honderden voorschriften, langdurige vertragingen bij het goedkeuren van hulpprogramma's, pogingen om het toezicht op hulpgoederen te controleren, inmenging in de lijsten met ontvangers en geweld tegen hulpverleners en hun eigendommen.

Sinds eind 2019 hebben de VN en donorlanden in toenemende mate druk uitgeoefend op de Houthi's om agentschappen te helpen bij hun werk. Dat leidde recent tot een akkoord met de Houthi's om projecten goed te keuren en de belofte niet te interveniëren. Maar hulpverleners betwijfelen of de ambtenaren die overeenkomst zullen nakomen of, zoals in het verleden, enkele concessies zullen doen en tegelijk nieuwe beperkingen zullen invoeren.

Covid

Begin juni riepen de VN op tot een massale opschaling van alle gezondheidsoperaties, ook voor covid-19, dat zich in Jemen “waarschijnlijk sneller, breder en met dodelijkere gevolgen zal verspreiden dan waar dan ook”.

Op 30 augustus telde het land volgens cijfers van de Jemenitische regering 1.950 besmettingen en 564 sterfgevallen door covid-19. Maar het werkelijke aantal ligt vrijwel zeker veel hoger, gezien de beperkte tests, een sterk verzwakte bevolking en een ingestorte gezondheidszorg.