Mozambique ruimt opnieuw puin na cycloon Eloise

Volgens de overheid zijn meer dan 262.000 mensen getroffen door de cycloon. Meer dan 19.000 huizen zijn verwoest, beschadigd of overstroomd, minstens 26 gezondheidscentra en 85 klaslokalen zijn vernield. Door de overstromingen zijn 15.930 mensen hun huis ontvlucht. Tot dusver zijn er 7 doden bevestigd sinds Eloise zaterdag aan land kwam. Ook in Zimbabwe, Eswatini, Zuid-Afrika en Madagaskar vielen slachtoffers.

De storm komt op het slechts mogelijke moment voor Mozambique: januari tot maart is de moeilijkste periode voor veel mensen om aan voldoende voedsel te raken. Grote delen van het land lijden nog onder de gevolgen van cycloon Idai in 2019 en de covid-19-pandemie. 

In opvangcentra, waarvan er vele werden opgericht na de doortocht van Idai, wordt het leven ernstig bemoeilijkt door de pandemie. Gezinnen leven dicht opeen en moeten het vaak stellen zonder mondmaskers of faciliteiten om de handen te wassen. Bovendien zijn er veel gevallen van malaria na het regenseizoen.

Langere termijn

De impact van de cycloon op langere termijn belooft zwaar te worden, met name voor de voedselzekerheid. Veel getroffen boeren zeggen dat ze voedselvoorraden, landbouwwerktuigen en zaden zijn kwijtgeraakt en dat akkerland is vernield. 

“Iets na middernacht liep het water binnen in ons huis, de dakpanelen waaiden weg door de harde wind”, vertelt rijstboer en metselaar Domingos Veloso uit Beira. “Ik nam mijn zoon op en we waadden hand in hand met mijn vrouw naar het huis van een buurman om er te schuilen.” Bij het aanbreken van de dag vertrokken ze naar een school om te schuilen. “We zijn dankbaar dat we nog leven", zegt Veloso. “Mijn vrouw en zoon verblijven in een opvangcentrum; ik blijf hier om ons eigendom te beschermen.”

Veel eigendom is er echter niet meer. “Ik heb het geprobeerd, maar ik kon niets herstellen; onze bezittingen zijn mee gestroomd met het water. Mijn landbouwgereedschap en zaden zijn weg.”

90.000 kinderen

Unicef schat dat meer dan 176.000 mensen, onder wie 90.000 kinderen, afhankelijk zullen zijn van humanitaire hulp. De organisatie vreest dat veel kinderen, met name van gezinnen die op de vlucht zijn, gevaar lopen op ziektes als cholera en diarree.

“Minder dan twee jaar geleden zag ik met eigen ogen de impact van cycloon Idai op kinderen en gezinnen in Centraal-Mozambique - een impact die tot vandaag doorwerkt”, zegt Unicef-directeur Henrietta Fore. “Eloise is een bruuske herinnering dat kinderen de zwaarste gevolgen dragen van de klimaatverandering. We moeten de strijd tegen de klimaatverandering ernstig nemen en meer investeren in veerkracht van kwetsbare gemeenschappen.”