"Impact schoolsluiting kan doorwerken op latere loon en levensverwachting"

Pedagoog Lotte Henrichs en collega onderwijswetenschapper Lisette Hornstra van de Universiteit Utrecht vergeleken de scores van leerlingen van 8 tot 11 jaar met de resultaten uit het pre-corona jaar 2019. De cijfers tonen aan dat de eerste schoolsluiting in maart tot forse achterstanden leidde, met name bij de jongste groep.

Vooral kinderen met een taalachterstand of ouders met een lager inkomen of opleidingsniveau zijn kwetsbaar, zeggen ze. “Het is niet onmogelijk om opgelopen leerachterstanden te repareren. Maar de aanpak is complex en vergt veel van leerkrachten”, zegt Henrichs. Ze zien wel mogelijke oplossingen in zomerscholen of leertijdverlenging en stellen voor om zij-instromers in te zetten om de leraren te ontlasten.

Lonen en gezondheid

De schoolsluitingen zullen bovendien doorwerken in het opleidingsniveau, het loon en zelfs de levensverwachting van de huidige generatie kinderen, waarschuwt Thomas van Huizen, onderzoeker aan de Utrecht University School of Economics. Volgens hem zijn onderwijs op afstand en thuisonderwijs geen perfect substituut voor de normale school. “De gevolgen van de tijdelijke sluiting van de scholen kunnen blijvend zijn”, zegt hij.

“Veel studies laten zien dat effecten op vaardigheden ontwikkeld in de kindertijd levenslang doorwerken. In de latere schoolloopbaan en carrière, maar ook in termen van gezondheid en levensverwachting. De sluiting van scholen zou op korte termijn een bijdrage kunnen leveren aan het beperken van de verspreiding van het virus, maar heeft tegelijkertijd grote negatieve gevolgen voor kinderen – gevolgen die veel verder gaan dan een tijdelijke onderwijsachterstand”, stelt hij.

Een recente studie van de Wereldbank schat wat de gevolgen van de schoolsluiting zijn op de toekomstige lonen van kinderen die getroffen zijn door de sluiting. “Het gaat dan snel om tienduizenden euro’s over de levensloop van een kind”, waarschuwt Van Huizen.