Europese Unie gaat handel in tijgers strenger controleren

Stroperij en de illegale handel in tijgers en hun lichaamsdelen vormen de grootste directe bedreiging voor wilde tijgerpopulaties. Maar ook tijgers in gevangenschap kunnen de vraag naar tijgeronderdelen en -producten in stand houden of dienen als een dekmantel voor de illegale handel, als ze slecht worden beheerd.

Onverwachte rol van EU

Dat de Europese Commissie verscherpte maatregelen aankondigt is het gevolg van een rapport uit 2020 van het Wereldnatuurfonds (WWF) en Traffic, een ngo die toeziet op een legale en duurzame handel in wilde diersoorten.

Uit dat rapport bleek dat de EU een onverwacht belangrijke rol speelt in de tijgerhandel. Zo werd uiteengezet hoe lidstaten vergunningen hebben afgegeven die de commerciële handel in tijgers en hun onderdelen vanuit de EU naar andere landen mogelijk maakten. Het ging telkens om dieren die in gevangenschap waren gefokt. Er werden bewijzen aangevoerd dat er werd uitgevoerd naar landen in Azië zoals Thailand en Vietnam, waar illegale handel in tijgers op grote schaal plaatsvindt.

Ook werden er tekortkomingen in de controle en het beheer van Europese tijgerverblijven in kaart gebracht.

Aangescherpte regels

WWF en Traffic zijn tevreden dat er aangescherpte regels komen. Deze zijn weliswaar niet juridisch bindend, maar werden wel door alle lidstaten aangenomen.

EU-lidstaten zullen niet langer uitvoervergunningen of handelscertificaten afgeven voor tijgers die in gevangenschap worden geboren. Dit kan alleen nog als de handel bestemd is voor doeleinden die niet schadelijk zijn voor de instandhouding van de soort, zoals de verkoop van een tijger aan een dierentuin met een vergunning, in het kader van wetenschappelijk onderzoek of de samenwerking met een museum.

De twee organisaties roepen de lidstaten nu ook op om een centraal register op EU-niveau op te zetten en dna-monsters te verzamelen van alle in gevangenschap levende tijgers. Ook adviseren ze om meer inspecties uit te voeren bij privécollecties en de regelgeving voor de verwerking van dode tijgers te verscherpen.