Caraïbisch ministaatje wordt overspoeld door apen
De apen zijn een toeristische attractie op Caraïbische eilanden zoals San Cristóbal. (Foto Jorge Quinteros / Pnuma)
BASSETERRE, 1 juli 2020 (IPS) -
Saint Kitts en Nevis telt tegenwoordig meer apen dan mensen. Voor toeristen een attractie, maar voor de boeren stilaan een nachtmerrie.
De geelgroene meerkat (Chlorocebus sabaeus) is afkomstig uit West-Afrika en werd in de zeventiende eeuw door Europese kolonisten naar het Caraïbische gebied gebracht.
Op het kleine eiland Saint Kitts, dat samen met Nevis de eilandstaat Saint Kitts en Nevis vormt, plant de soort zich enorm snel voort. De boeren zitten met de handen in het haar.
Verlies aan voedselproductie
"Wilde dieren, zowel groene apen als wilde varkens, veroorzaken elk jaar een aanzienlijk verlies aan voedselproductie”, zegt Melvin James, directeur op de administratie Landbouw aan verantwoordelijken voor het VN-milieuprogramma (UNEP). "In 2018 konden we 90 ton voedsel niet op de markt brengen, wat overeenkomt met een maandproductie, door de invasie van wilde dieren op de boerderijen van Saint Kitts alleen al”.
Saint Kitts en Nevis, dat in 1983 onafhankelijk werd van Groot-Brittannië, is amper 267 vierkante kilometer groot (waarvan 174 vierkante kilometer op Saint Kitts) en telt slechts 58.000 inwoners. Het is daarmee een van de kleinste landen wereld.
Meer dan 60.000 apen
Er zijn nu al meer geelgroene meerkatten dan er mensen zijn. Ze zijn naar schatting met meer dan 60.000 en een belangrijk uithangbord voor de eilanden, die voornamelijk van het toerisme leven.
De apen ogen ondeugend en fotogeniek, en zijn een attractie voor de toeristen. Maar de fruittelers zien hoe de apen er met mango's, bananen, watermeloenen, courgette en komkommers vandoor gaan.
UNEP bracht enkele lokale organisaties samen om te onderzoeken hoe men de groeiende populatie op Saint Kitts en Nevis, maar ook op Barbados en op het Frans-Nederlandse eiland Sint-Maarten, onder controle kan krijgen.
Invasieve soorten
"Invasieve soorten vormen de grootste bedreiging voor de biodiversiteit op de eilanden”, zegt antropologe Kerry Dore van het International Centre for Agriculture and Biosciences.
De onderzoekers zijn aan de slag op 65 fruitbedrijven, maar ook op andere plaatsen waar veel apen komen, zoals in de steden.
De afgelopen jaren, toen de fruitbedrijven getroffen werden door orkanen, trokken de apen op naar de woongebieden en pasten ze hun eetgewoonten aan.
Vogelverschrikkers en honden
De apen zijn moeilijk af te schrikken. Sommige boeren probeerden het met vogelverschrikkers, maar de dieren leren al snel dat de figuren onschadelijk zijn, zeggen ze. Andere gebruiken honden, maar na een tijdje weten de apen de honden voor zich te winnen.
Door de covid-19-pandemie werd het programma gedeeltelijk onderbroken. Eind dit jaar nemen de onderzoekers de draad weer op, zegt Christopher Cox, biodiversiteit-expert bij de UNEP. Het uiteindelijke doel is om tot een situatie te komen waarin apen, mensen en inheemse flora en fauna op de eilanden naast elkaar kunnen bestaan, zegt Cox.
“Door de toegenomen handel en verplaatsingen van mensen naar andere landen blijft het risico op de introductie van schadelijke uitheemse soorten groot. Maar een menselijke en op wetenschap gebaseerde benadering kan de co-existentie bevorderen en de biodiversiteit in de regio behouden.”
01 juli 2020 - 11:14
Meer nieuws
De maatregelen om de verspreiding van het coronavirus in te perken eisen een zware tol van de toeristische sector. Vooral het internationale toerisme zal zware klappen krijgen, zegt Pamela Coke-Hamilton van de VN-conferentie inzake handel en ontwikkeling (Unctad).
Vier Caraïbische eilanden hebben de voornaamste oorzaken van kwikvervuiling in hun regio in kaart gebracht. Sommige eilanden nemen drastische maatregelen in het kader van het Minamataverdrag.
Een "razende, gevaarlijke kolk van ongeorganiseerde hete lucht" ontwikkelt zich tot Tropische Storm in de Caraïben. Dat die de naam "Don" kreeg, zoals de Amerikaanse president, berust volledig op toeval.
De opmerkelijke rijkdom aan plant- en diersoorten in het Caraïbische gebied, die al onder druk staat door landgebruik, vervuiling en invasieve soorten, krijgt nu ook te kampen met de gevolgen van de klimaatverandering.
Een Britse studie in Nature legt de link tussen vernieling van de natuur en de uitbraak van ziektes. Waar natuur onder druk komt, floreren vaak diersoorten die ziektes met zich kunnen meedragen, zoals ratten en vleermuizen.
Ook natuurgebieden blijken geen veilige haven meer voor de waterbiodiversiteit. Wereldwijd zijn 509 dammen gepland of in aanbouw in beschermde gebieden, waarvan 196 in Europa.
In verschillende stalen van Parijse honing zijn hogere loodwaarden ontdekt. De stalen zijn afkomstig van bijenkasten benedenwinds van de enorme brand die vorig jaar het dak en de spits van de Notre-Dame in de as legde.
In Bhutan, China, India, Nepal en Rusland maakt de tijger een opmerkelijke comeback. Het Wereldnatuurfonds spreekt van een succesverhaal, maar waarschuwt voor de stroperij in andere delen van Azië.
Selecteer een continent
voor meer nieuws
Doorzoek onze nieuwsbrief
