Pamoja FM geeft Kibera informatie en vrede

Bij het naderen van Ngong Road, niet ver van Kibera, schakelt de chauffeur van de minibus over naar Pamoja Radio 99.9 FM, een lokale omroep die alleen in Kibera uitzendt. "Even wat advies", zegt hij tegen de passagier naast hem. Hij leert altijd wat nieuws, een levensles, zegt hij desgevraagd. "Ze discussiëren over familiezaken die voor iedereen bekend zijn, of over werkloosheid. Ze pleiten vooral voor zelfstandig ondernemerschap."

Slaande vrouwen

Het is midden op de ochtend, dus Asmani Maringa is de presentator. Hij draait een van de populairste liedjes in het Swahili, 'Umejuaje Kama si Umbea?' (Hoe weet je dat het geen roddel is?), in de populaire Taarabstijl. Als het nummer afgelopen is, introduceert Maringa het thema van de dag. "Vandaag hebben we het over vrede in de familie. Ik wil weten waarom vrouwen in sommige delen van het land de laatste tijd hun mannen mishandelen", zegt hij, doelend op het nieuws dat een aantal mannen in Nyeri moesten worden opgenomen nadat ze door hun vrouwen in elkaar geslagen zouden zijn. Een emotioneel onderwerp, maar ook heel grappig, vinden de passagiers in de matatu, de minibus.

"We gebruiken populaire muziek om onderwerpen te bespreken die vrede versterken onder de bewoners van Kibera", zegt Adam Hussein, oprichter en directeur van Pamoja Radio. "Naast het nieuws hebben alle programma's een discussiethema, met een mogelijkheid voor luisteraars om te reageren, per telefoon, sms of Facebook."

'Pamoja' betekent 'samen'. De zender, waar negen vrijwilligers werken, is in 2007 opgericht om jongeren empowerment te geven door middel van onderwijs, informatie en amusement. In dat jaar barstte geweld uit tussen verschillende bevolkingsgroepen in Kenia, onder meer in Kibera, waar huizen in brand werden gestoken en mensen werden afgeslacht. De zender had daardoor direct een duidelijke functie: werken aan vrede en begrip tussen mensen, in de verschillende talen die er in de wijk worden gesproken.

Adviesgesprek

"Het lukte om het geweld tot op zekere hoogte te sussen", zegt Hussein. "We nodigden altijd de meest boze bewoners uit, die heel graag op de radio wilden komen. Maar voordat ze in de uitzending kwamen, gaven we ze altijd eerst een adviesgesprek, waarna we ze ervan konden overtuigen dat ze een boodschap van vrede moesten brengen."

Die koers heeft de zender vastgehouden, met gerichtheid op vrede in de buurt en in de familie. Met ontwikkelingsgeld van de Verenigde Staten organiseert de zender ook voetbaltoernooien "om de eenheid te versterken", aldus Hussein. Daarnaast geeft de zender ook gewoon informatie die relevant is voor het dagelijks leven van de inwoners van Kibera.

Nancy Mweu presenteert het programma Mwanamke ni Mwangaza, wat zoveel betekent als "een vrouw is een bron van licht", waarvoor bekende gasten worden uitgenodigd. "Door echte ervaringen in het programma heb ik vrouwen ervan kunnen overtuigen dat ze het ondanks hun armoede nog kunnen maken in het leven. Dat familieplanning werkt, en dat hiv-positief nog geen doodsvonnis betekent."

Het heeft effect, bewijst Habil Esiroyo Chitwa, een radioreparateur in Kibera. "Mijn vrouw had zich laten testen en bleek niet hiv-positief te zijn. Maar op Pamoja Radio hoorde ik van een stel waarbij alleen de man hiv-positief was. Dat zette me aan het denken, en toen heb ik me ook laten testen."