Ben je boos? Schrijf je woede neer om tot rust te komen

De Japanse traditie hakidashisara luidt zo: schrijf je negatieve gedachten op een bord en gooi het vervolgens aan diggelen. Japanse onderzoekers hebben nu een methode ontdekt die op zijn minst even werkzaam is, en als bijkomend voordeel heeft dat het je huisraad spaart.

“We verwachtten dat onze methode woede tot op zekere hoogte zou onderdrukken, maar de verbazing was groot toen we zagen dat het woede bijna volledig kon elimineren”, zegt hoofdonderzoeker Nobuyuki Kawai van de Universiteit van Nagoya.

Hij noemt zijn onderzoek belangrijk omdat het beheersen van boosheid thuis en op het werk vaak negatieve gevolgen heeft en deze methode bijdraagt aan het verminderen daarvan. De woedebeheersingstechnieken die specialisten vaak voorstellen, zijn volgens hem ook moeilijker te onthouden op het moment dat je boos bent.

Beledigingen

Aan het onderzoek van Kawai gingen jarenlange studies vooraf naar associaties tussen het geschreven woord en het verminderen van woede. Groepen universiteitsstudenten dienden als proefpersonen en werden aanvankelijk om de tuin geleid over de ware toedracht van de studie. Hen werd namelijk gevraagd om hun mening te geven over stellingen als 'Roken in het openbaar zou verboden moeten zijn'. De feedback van de onderzoekers op hun argumentatie was bikkelhard en beledigend en klonk bijvoorbeeld als: “deze persoon geeft blijk van zeer beperkte intelligentie”.

De boosheid die dit teweegbracht bij de proefpersonen, was uiteraard de echte inzet van de studie.

Vervolgens werd aan de studenten in een nagesprek gevraagd om hun emoties en boze gedachten op te schrijven. Een eerste groep mocht het papiertje daarna mee naar huis nemen. Een andere groep mocht het stuk papier nadien in de vuilnisbak of een papierversnipperaar deponeren.

Bevrijd van boosheid

Wat bleek? Het neerschrijven van je emoties die door zware beledigingen worden getriggerd, doet woede het snelst verdwijnen als je het papier daarna vernietigt.

De proefpersonen die kozen om hun schrijfsels bij te houden, voelden nadien een beetje verlichting. Zij die ervoor kozen om ze in de vuilbak of de papierversnipperaar te droppen, waren kort daarna volledig bevrijd van hun boosheid.