Amnesty: Malta grijpt naar illegale tactieken tegen migranten op zee

De Maltese regering heeft haar beleid eerder dit jaar gewijzigd en neemt sindsdien onwettige maatregelen om te voorkomen dat vluchtelingen en migranten de kust bereiken, stelt het rapport.

Volgens Amnesty werden migranten en vluchtelingen onrechtmatig teruggestuurd naar Libië en kreeg het afleiden van boten naar Italië voorrang op het redden van mensen in nood. Ook werden honderden mensen illegaal vastgehouden op slecht uitgeruste ferryboten buiten de Maltese wateren en werd een nieuw akkoord met Libië ondertekend dat moet verhinderen dat vluchtelingen Malta bereiken.

“Malta grijpt steeds vaker naar verachtelijke en illegale methodes om zich te onttrekken aan zijn verantwoordelijkheden ten opzichte van mensen in nood”, zegt Elisa De Pieri van Amnesty. “Het is beschamend dat de Europese Unie en Italië de samenwerking met Libië op het vlak van grenscontroles hebben genormaliseerd. Mensen terugsturen naar een gevaarlijk land als Libië is allesbehalve normaal.”

Paasmaandag

Het rapport verwijst onder meer naar een pushback-operatie op paasmaandag (15 april 2020), toen een groep van 51 schipbreukelingen, onder wie 7 vrouwen en 3 kinderen, op onrechtmatige wijze teruggestuurd werd naar Tripoli.
Een commerciële vissersboot die was ingehuurd door de Maltese regering droeg hen over aan de Libische autoriteiten. De vluchtelingen en migranten, die net een dodelijke schipbreuk hadden overleefd, werden op die manier verder blootgesteld aan levensgevaarlijke omstandigheden.

Toen de boot de Libische kust bereikte, waren vijf mensen overleden. De overlevenden meldden dat er nog zeven anderen vermist waren op zee en dat ze aan boord geen medische hulp hadden gekregen. De Maltese autoriteiten bevestigden in een officiële verklaring dat zij de operatie hadden gecoördineerd.