435.000 trekvogels gedood op Cyprus

In de herfst van 2023 zijn op Cyprus ongeveer 435.000 migrerende zangvogels illegaal gevangen en gedood. Het jaar ervoor was dat nog 345.000 vogels - een stijging met 90.000, blijkt uit cijfers van BirdLife Cyprus en de Britse Royal Society for the Protection of Birds (RSPB).

Kalkstokken en lokvogels

De dieren worden gevangen met behulp van verborgen netten tussen de struiken en “kalkstokken”: stokjes bedekt met een klevend materiaal waar vogels aan blijven hangen.

De vogels worden gedood en verkocht op de zwarte markt. Ze eindigen in de restaurants van Cyprus als “ambelopoulia”, een traditionele lokale delicatesse. De georganiseerde misdaad gebruikt de grote middelen om de dieren te vangen, waaronder elektronische lokvogels.

Grote invloed

De gevolgen van de vangst blijven niet beperkt tot Cyprus. Het eiland ligt pal op de migratieroute voor trekvogels tussen Europa en hun overwinteringsgebieden in Afrika. Het is een cruciaal rustpunt tijdens de oversteek van de Middellandse Zee.

Op het hoogtepunt van het probleem in 2002 werden nog meer dan een miljoen vogels per jaar gevangen. Maar de recente stijging toont dat blijvende inspanningen nodig zijn om de overtreders te betrappen, zegt Mark Thomas van de Britse Royal Society for the Protection of Birds.

“We mogen de vooruitgang die we geboekt hebben niet opnieuw prijsgeven en de aantallen weer laten stijgen naar de verschrikkelijke niveaus die we ooit zagen ”, zegt Thomas. “In Cyprus is daarvoor een hernieuwd engagement van de overheid nodig in de strijd tegen de georganiseerde stropers. Zij verdienen grote winsten bij relatief weinig risico. Door goed samen te werken, kunnen die praktijken uitroeien.”