Wederhelften van Europese leiders starten netwerk tegen obesitas bij kinderen

Onder de first lady’s and men zijn onder meer de wederhelften van staatsleiders van Kroatië, Armenië, Duitsland, Hongarije, Ierland, Israël, Malta, Spanje, Kirgizië en Turkije. Zij kwamen deze week samen in Zagreb voor de lancering van een netwerk om obesitas bij kinderen in de zogenaamde “Europese regio” van de Wereldgezondheidsorganisatie (een geografische regio van in totaal 53 landen) aan te pakken.

Van borstvoeding tot gewoontes

Het team heeft unaniem de Verklaring van Zagreb aangenomen. Die houdt in dat ze zich politiek zullen inzetten om obesitas bij kinderen in hun land aan te pakken en ze ook andere landen gaan aansporen om hetzelfde te doen.

Concreet willen ze meer aandacht voor gezonde voeding en voldoende beweging voor kinderen. Ze promoten ook borstvoeding als de beste start voor baby’s, voldoende kinderopvang en vernieuwde inzichten in culturele gebruiken en gewoontes op vlak van voeding.

Een op drie te zwaar

De cijfers die de WHO verzamelde over obesitas bij kinderen doen alarmbellen afgaan. Volgens het Europese Regionale Obesitas Rapport 2022 lijdt ongeveer een op de drie kinderen in de basisschoolleeftijd aan obesitas of overgewicht, en dit zal alleen maar verder toenemen. Volgens inschattingen van de Wereld Obesitas Federatie zullen 17 miljoen jongens (+ 61 procent) en 11 miljoen meisjes (+ 75 procent) tussen 5 en 19 jaar obees zijn tegen 2035.

Voor de WHO zijn er drie belangrijke richtlijnen om deze “stille epidemie” te doen keren: voorkomen is beter dan genezen, zet in op lichaamsbeweging en ten slotte: strenge regels voor de voedingsindustrie zoals een tax op frisdrank, duidelijke labels op voeding en een verbod op reclame voor ongezond eten gericht op kinderen.

Overgewicht en obesitas behoren tot de belangrijkste doodsoorzaken in de Europese regio. Volgens recente schattingen worden ze rechtstreeks in verband gebracht met meer dan 1,2 miljoen sterfgevallen per jaar, wat overeenkomt met meer dan 13 procent van de totale sterfte.

Obesitas verhoogt ook het risico op heel wat niet-overdraagbare ziekten, waaronder hart- en vaatziekten, diabetes type 2 en chronische ademhalingsziekten. Obesitas kan ook leiden tot ten minste dertien verschillende soorten kanker en is waarschijnlijk rechtstreeks verantwoordelijk voor zo'n 200.000 nieuwe kankergevallen per jaar in de Europese WHO-regio.