Levensverwachting Mexicaanse mannen daalt

In de tweede helft van de twintigste eeuw ging de levensverwachting in Latijns-Amerika met rasse schreden vooruit. De levensomstandigheden verbeterden, meer mensen kregen toegang tot degelijke gezondheidszorg.
Maar in Mexico daalt de levensverwachting nu opnieuw voor mannen, melden onderzoekers van de Amerikaanse UCLA-universiteit in de vakpublicatie Health Affairs. Van 2005 tot 2010 daalde de levensverwachting voor mannen van 15 tot 50 jaar met 0,6 procent. Bij vrouwen vertraagde de levensverwachting.

Moordhoofdstad

De oorzaak is de sterke toename van het geweld in het land. Het aantal moorden steeg spectaculair. Ciudad Juárez, aan de grens met de Verenigde Staten, kreeg in die periode de trieste reputatie de moordhoofdstad ter wereld zijn.

Volgens de officiële cijfers verdubbelde de Mexicaanse moordratio zelfs in die vijf jaar (2005-2010), van 9,5 naar 22 moorden per 100.000 inwoners. Volgens de onderzoekers kan de impact op de levensverwachting nog groter zijn omdat veel mensen vermist raakten en veel moorden niet geregistreerd werden.

Strijd tegen de drugkartels

De meeste deelstaten zagen de levensverwachting voor mannen toenemen van 72 jaar in 2000 naar 72,5 jaar in 2005. In twee derde van de deelstaten was de levensverwachting in 2010 weer gemiddeld zes maanden korter.

In 2006 lanceerde president Felipe Calderón een zwaar offensief tegen de drugkartels. Maar ook in deelstaten waar de drugkartels niet of nauwelijks actief waren, steeg het aantal moorden fors, stelden de onderzoekers vast.

In het noorden van het land, waar de strijd tegen de drugkartels het zwaarst was, daalde de levensverwachting voor mannen met maar liefst drie jaar. Ook voor vrouwen ging ze daar achteruit, in de deelstaat Chihuahua zelfs met zes maanden; maar de nationale levensverwachting voor vrouwen daalde niet.

Probleem van openbare gezondheid

"Onze resultaten tonen dat moorden een grote impact kunnen hebben op het gemiddelde aantal levensjaren van een bevolking", zegt hoofdonderzoeker Hiram Beltrán-Sánchez. "Het geweld in Mexico heeft zich over het hele land verspreid. Onze bevindingen geven aan dat moorden als een probleem van openbare gezondheid moeten worden aangepakt om het leven van mensen te verbeteren."

Ook in Centraal-Amerika steeg het aantal moorden, maar minder snel dan in Mexico. De onderzoekers zijn nu van plan de impact van de moordcijfers op de levensverwachting in heel Latijns-Amerika te onderzoeken.