In India ademt niet iedereen dezelfde lucht in

De studie door het International Institute for Applied Systems Analysis (IIASA) legt zich toe fijnstof (PM2,5), uit onder meer het verkeer, energieproductie en kookfornuizen. De deeltjes verhogen het risico op hart- en longziekten en zijn wereldwijd de belangrijkste oorzaak van vroegtijdig overlijden door luchtvervuiling.

Om de bijdrage van de verschillende inkomensgroepen in India te berekenen, ging het team uit van de uitgaven (aan brandstof, elektriciteit en consumptiegoederen) en de productie van afval. Op basis van de woonplaats werden ook de gezondheidseffecten van de vervuiling in kaart gebracht.

Ongelijkheid 

Daaruit blijkt dat hogere inkomensgroepen veel meer bijdragen aan luchtvervuiling, terwijl lagere inkomensgroepen veel meer lijden onder de impact en een hogere sterfte vertonen.

“De armere bevolking lijdt veel meer in verhouding tot wat ze bijdraagt”, zegt Fabian Wagner, hoofdauteur van de studie. “Om dat in cijfers te gieten hebben we een nieuwe ongelijkheidsindex voor vervuiling gedefinieerd: de verhouding tussen vroegtijdige sterfte en de hoeveelheid bijgedragen luchtvervuiling. Voor de 10 procent met het hoogste inkomen is die index 6,3, terwijl die voor de 10 procent armsten 54,7 is. Dat betekent dat de armste tien procent met een factor van bijna 9 benadeeld is ten opzichte van het rijkste segment.”

Schonere kookfornuizen voor arme gezinnen zouden een grote impact hebben, blijkt uit het onderzoek. 

“Het is een goed beleid omdat het veel levens zou redden in gezinnen met een laag inkomen”, zegt medeauteur Shonali Pachauri. "De risico's van luchtvervuiling zouden daardoor eerlijker worden verdeeld, maar de onderliggende ongelijkheid wordt er niet mee opgelost.”