Franse journalist opgepakt in Ethiopië: “aanval op de persvrijheid”

Agenten in burger hebben Galindo donderdag opgepakt terwijl hij een interview afnam in een hotel in de hoofdstad Addis Ababa. Ook zijn gesprekspartner - Bate Urgessa, een medewerker van de politieke partij Oromo Liberation Front (OLF) - werd gearresteerd.

Galindo was in het land om verslag uit te brengen van de jaarlijkse top van de Afrikaanse Unie, bevestigt zijn werkgever, de nieuwswebsite Africa Intelligence. Volgens het medium beschikte Galindo over een persvisum en waren de Ethiopische autoriteiten op de hoogte van zijn aanwezigheid in het land.

Hij wordt verdacht van “samenzwering om chaos te creëren in Ethiopië”. De autoriteiten beschuldigen hem ervan samen te spannen met rebellengroep Oromo Liberation Army (OLA), en de Fano, een militie in de deelstaat Amhara die al bijna een jaar strijd voert tegen regeringstroepen. Galindo verscheen op 24 februari voor een rechter, die zijn verzoek om vrijlating op borg weigerde.

“Aanval op de persvrijheid”

Ondanks de ernstige beschuldigingen heeft de politie volgens zijn advocaat nog geen inhoudelijk bewijs geleverd of een officiële aanklacht ingediend. Zijn hechtenis is verlengd tot 1 maart, wanneer de volgende hoorzitting in zijn zaak zal plaatsvinden.

De uitgever van Africa Intelligence is “woedend over zijn onterechte arrestatie, die ook een ernstige aanval is op de persvrijheid”. Volgens het bedrijf zijn er geen bewijzen om de beschuldigingen te onderbouwen.

Ook het Comité voor de Bescherming van Journalisten (CPJ), een Amerikaanse organisatie die zich al dertig jaar inzet voor persvrijheid, eist zijn onmiddellijke vrijlating. “De arrestatie van Antoine Galindo belicht de erbarmelijke staat van dienst op het gebied van persvrijheid in Ethiopië, waar ten minste acht andere journalisten achter de tralies zitten omdat ze hun werk deden. Ook zij moeten dringend worden vrijgelaten.”

Ethiopië heeft het op één na slechtste palmares op vlak van gevangengenomen journalisten in Afrika ten zuiden van de Sahara volgens de jaarlijkse telling van CPJ.