Bodem rond Antarctica bezaaid met microplastics
BRUSSEL, 27 oktober 2020 (IPS) -
Ook afgelegen zeeën rond Antarctica zijn vervuild met microplastics. Wetenschappers zijn verrast dat de concentratie er zelfs even hoog is als die in de Atlantische Oceaan of de Middellandse Zee.
Britse wetenschappers verzamelden bodemstalen in afgelegen delen van het Antarctisch schiereiland, Zuid-Georgia en de Sandwicheilanden, op dieptes tot 3,6 kilometer.
Ze telden er ten minste één deeltje microplastics voor elke gram sediment op de Antarctische zeebodem. Dat is vergelijkbaar met de vervuiling in andere delen van de oceanen die veel dichter bij menselijke activiteit en bewoning liggen.
Ook de aard van de vervuiling is dezelfde: fragmenten, films en vezels van de meest weggegooide polymeren zoals polyester, polypropyleen en polystyreen - stuk voor stuk populaire verpakkingsmaterialen.
Zeventig jaar
“Hoe ver een ecosysteem ook verwijderd is van menselijke activiteiten, het bevat nog altijd de artefacten van menselijke invloed”, zegt Mánus Cunningham, onderzoeker aan de Queen's University Belfast. “We dumpen al ongeveer zeventig jaar plastic in onze oceanen, dus achteraf gezien is dit misschien niet eens zo verrassend. Wel verrassend is dat de niveaus van dit soort vervuiling vergelijkbaar zijn met wat we beschouwen als gemiddeld of sterk vervuilde gebieden in de oceanen wereldwijd.”
Het is nog niet duidelijk hoe de vervuiling precies terechtkomt in de afgelegen gebieden. Theorieën variëren van oceaanstromingen of de wind tot lokale activiteiten zoals de visserij. Mogelijk speelt ook het ecosysteem een rol en worden microplastics opgenomen door organismen die ze naar diepere lagen transporteren.
Het onderzoek, onder leiding van de British Antarctic Survey, verscheen in Environmental Science & Technology.
27 oktober 2020 - 10:44
Meer nieuws
Als grote stukken van gletsjers in zee terechtkomen, ontstaan onder water echte tsunami’s, heeft een Britse expeditie ontdekt. Die hebben een ingrijpende impact op de oceanen.
Het is een beruchte chemische stof en het valt met bakken uit de lucht. Wetenschappers uit Zweden en Zwitserland hebben ontdekt dat ook ons regenwater vol PFAS zit. Zelfs de sneeuw in Antarctica ontsnapt niet aan de “forever chemicals”.
Een onderzoeksteam van de Universiteit van Hamburg heeft rond Antarctica grote scholen zuidelijke vinvissen ontdekt. De soort herstelt zich opvallend goed, na bijna te zijn uitgeroeid door de industriële walvisvangst.
Het gat in de ozonlaag is dit jaar “groter dan normaal” en groeit snel. Het is het tweede jaar op rij dat het gat in de beschermde laag rond de aarde erg uitgesproken is.
Intensieve zeewierteelt kan volgens nieuw onderzoek verschillende crises op wereldniveau verlichten: de voedselcrisis, het verlies aan biodiversiteit en de klimaatproblematiek. “Zeewier kan de nood aan meer voeding en materialen helpen stillen.”
Sommige koude ijsplaten op Antarctica, waarvan onderzoekers aanvankelijk dachten dat ze de komende eeuwen stabiel zouden blijven, blijken toch kwetsbaar als de aarde verder opwarmt. Dat stelt een studie in Nature.
Aan het huidige tempo zal het 150 jaar duren om de biodiversiteit in Afrika in kaart te brengen, schrijven zoölogen Søren Faurby en Harith Omar Morgadinho Farooq. Dat moet sneller, want “je kunt niet beschermen wat je niet kent.”
Van het Amazonewoud dat vandaag nog overeind staat, is al een derde aangetast door menselijke activiteiten en droogte. Dat is veel meer dan wetenschappers eerder dachten, blijkt uit een nieuwe studie in het tijdschrift Science.
Selecteer een continent
voor meer nieuws
Doorzoek onze nieuwsbrief
