6 op de 10 baasjes vinden dat huisdier dezelfde medische zorg als mensen verdient

De tweeduizend baasjes van honden, katten of beide werden steekproefgewijs gekozen zodat de resultaten representatief zijn voor de hele gemeenschap van dierenvrienden in de drie landen waar het onderzoek plaatsvond.

In het algemeen vond 58,4 procent van de ondervraagden dat hun huisdieren toegang zouden moeten hebben tot dezelfde behandelingsmogelijkheden als zijzelf. Iets meer dan de helft (51,5 procent) was van mening dat dieren toegang zouden moeten hebben tot dezelfde diagnostische tests als mensen.

In de drie landen was de mate waarin eigenaars gehecht waren aan hun huisdier bepalend voor hun verlangen naar dezelfde geavanceerde zorg. Andere factoren zoals leeftijd of inkomen van de eigenaar, verzekering voor huisdieren of de woonsituatie hadden minder invloed op de houding van de eigenaar.

Op de vraag of geavanceerde diergeneeskunde 'te ver’ gaat antwoordde de grootste groep (45,3 procent) “neutraal”. 40 procent was het “oneens” met de stelling dat geavanceerde zorg onnodig is.

Sterke emotionele band

De moderne diergeneeskunde biedt katten en honden zorg die in veel gevallen vergelijkbaar is met die van hun baasjes, inclusief bloedtransfusies, chemotherapie en MRI-scans.

Voor dieren wiens baasje dit kan veroorloven zijn de voordelen duidelijk, maar er kunnen ook negatieve gevolgen zijn, zeggen de onderzoekers. Ze denken dan bijvoorbeeld aan baasjes met een sterke emotionele band met hun huisdier die soms behandelingen nastreven die de levenskwaliteit van hun dier aanzienlijk verminderen, in een poging om het leven van kat of hond te verlengen.

Bovendien kan de zorg voor een chronisch of ernstig ziek dier leiden tot emotioneel en financieel  leed voor de eigenaar.

Toenemende specialisatie

De onderzoekers willen dat hun bevindingen bijdragen tot het debat over toenemende specialisatie binnen de diergeneeskunde.

Vergevorderde geneeskunde voor dieren dreigt het voor veel baasjes immers onbetaalbaar te maken en ook de keuze om een - bestaande - dure behandeling al dan niet te laten doorgaan emotioneel te bemoeilijken.