Goedkope ingrepen kunnen miljoen baby's per jaar redden

Eén op de vier baby’s wordt te vroeg geboren of is te klein of te licht voor de duur van de zwangerschap. In 2020 ging het wereldwijd om 35,3 miljoen kinderen, vooral in Afrika ten Zuiden van de Sahara en Zuid-Azië. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie is vroeggeboorte momenteel de belangrijkste doodsoorzaak bij kinderen onder de vijf jaar. Bovendien stagneert de strijd tegen moeder- en kindersterfte al acht jaar.

Nochtans kunnen tien eenvoudige en goedkope interventies tijdens de zwangerschap een wereld van verschil maken, stelt de studie. Het gaat onder meer om voedingssupplementen, voorlichting over stoppen met roken, malariapreventie of hormonenbehandeling tijdens de zwangerschap.

In 81 lage- en middeninkomenslanden zouden dergelijke ingrepen 566.000 miskramen per jaar kunnen vermijden, stelt de studie in The Lancet, en nog eens 476.000 overlijdens bij pasgeborenen.

1,1 miljard dollar

Ook het aantal kinderen dat te vroeg, te licht of te klein geboren wordt, zou met bijna een vijfde (18 procent) kunnen verminderen. Dat kan ingrijpende gevolgen hebben op de gezondheid van de kinderen op langere termijn, en daarmee ook op hun functioneren in de samenleving.

“Het zou ongeveer 1,1 miljard dollar per jaar kosten om het aantal kinderen dat te vroeg, te licht of te klein geboren wordt aanzienlijk te verminderen - een fractie van wat andere gezondheidsprogramma’s krijgen”, zegt hoofdauteur Per Ashorn, van de Tampere University in  Finland.