Eik in universiteitsbos tweet over klimaatverandering

De Harvard Forest Witness Tree is uitgerust met sensoren en camera’s en geprogrammeerd om als @awitnesstree tweets met vooraf geschreven stukjes tekst aan elkaar kan rijgen.

Vanuit het hart van het Harvard-bos deelt de honderd jaar oude eik inzichten over zijn toestand en die van zijn bos.

Klimaatverandering

“We hebben de boom uitgerust met een stem en hebben bewust voor een aanspreking in de eerste persoon gekozen om aan te sluiten bij een breed publiek”, zegt programmaleider Tim Rademacher. “Maar het allerbelangrijkste is dat onze Witness Tree ons objectieve, gegevensgestuurde informatie over klimaatverandering zal verschaffen. Wij beslissen niet wat er wordt geplaatst, dat doet de boom zelf.”

Met de steun van de National Science Foundation werd de boom uitgerust met apparatuur die zijn groei volgt en de opname van water, voeding- en andere stoffen uit de grond en de lucht.

De wetenschappers zijn onder meer benieuwd naar de manier waarop het voedseltransportsysteem in de boom werkt, hoe en waar die CO2 opslaat, hoe dit broeikasgas uit de lucht wordt opgevangen en wat de invloed van hitte en andere weersomstandigheden op dit alles is.

Takken en jaarringen

De boom heeft al info getweet over de groei van zijn takken en stam en over de “abnormaliteit” van de hitte einde juli.

Over de recente groei van zijn jaarringen gaf de boom nog mee dat die recent donkerder zijn dan in zijn beginjaren, omwille van de opslag van CO2 uit de atmosfeer. Een dankbare volger reageerde op deze tweet met: “Dankjewel om die CO2 op te nemen, WT! Wij zijn je iets verschuldigd.”

Ook het Europese platform TreeWatch.net heeft een water- en koolstofmonitoringsproject waarbij het bomen heeft uitgerust met digitale apparatuur en deze twitteren over hun toestand en de veranderingen na verloop van tijd.