Edelhert moet tijger helpen in Kazakhstan

De eerste vijf Afghaanse edelherten, ook wel Bukharaherten genoemd, lopen weer rond in het oorspronkelijke leefgebied van de Kaspische tijger. Dit dier is sinds 1948 uitgestorven in Kazakhstan.

De bedoeling is dat er nog honderden Afghaanse edelherten meer worden uitgezet en de dieren er gaan kweken. Het is een belangrijke stap in het tijgerherintroductieprogramma, een initiatief van WWF-Rusland, om de tijger terug te brengen naar Kazakhstan. De herten zijn daarbij als prooidier een essentiële schakel.

Tijgeraantal verdubbelen

Op termijn zullen 25 tot 30 Siberische tijgers vanuit Rusland overkomen om een leven in het Ili-Balkhash-gebied te starten. De afgelopen jaren kreeg dat gebied ter grootte van 5000 vierkante kilometer het statuut van natuurreservaat en werden rangers opgeleid om de dieren te beschermen tegen stroperij.

Een eeuw geleden leefden er wereldwijd nog 100.000 tijgers. Rond 2010 waren dat er nog maar 3200 door verlies van leefgebied en door stroperij. In dat jaar spraken de leiders van de 13 tijgerlanden af dat ze het aantal tijgers wilden verdubbelen tegen 2022, het volgende Chinese Jaar van de Tijger. Inmiddels staat de teller op 3900 tijgers in het wild.

De 13 landen waar de laatste tijgers in het wild voorkomen zijn Bangladesh, Bhutan, Cambodja, China, India, Indonesië, Laos, Maleisië, Myanmar, Nepal, Rusland, Thailand en Vietnam.