Droogte en overstromingen: een jaar van extremen in Sri Lanka
UDAWALAWE, Sri Lanka, 2 januari 2013 (IPS) -
Na een lange periode van droogte, kreeg Sri Lanka in de laatste maanden van 2012 te maken met extreem veel neerslag.
Wilde olifanten zijn normaal gesproken de belangrijkste attractie in de afgelegen jungles van Udawalawe, zo'n 180 kilometer ten zuidoosten van de Sri Lankaanse hoofdstad Colombo. Maar deze winter won de Udawaledam het van de olifanten.
Eind december stond het water in het Udawalawereservoir zo hoog, dat de sluizen opgezet moesten worden. Desondanks liep het reservoir over en veroorzaakte het een overstroming. Mensen kwamen van heinde en verre om het spektakel te aanschouwen. Maar het was een slechts een voetnoot vergeleken met de impact van de regen elders in het Zuid-Aziatische land.
Tussen 17 en 26 december vielen 34 doden door hevige regenval. Meer dan 8000 huizen werden beschadigd en ongeveer 4000 huizen werden volledig vernield. "Niemand had zoveel regen verwacht", zegt Lal Kumara, plaatsvervangend directeur van het Rampenbestrijdingscentrum (DMC), een openbaar orgaan.
Het is echter niet voor het eerst dat het land te maken heeft met extreme klimaatgebeurtenissen. Hevige regen aan het einde van het jaar kwam in het verleden vaker voor en is ook in de toekomst te verwachten, zeggen experts.
Rijstoogst
In de eerste week van november vielen negen doden door de cycloon Nisha. Vijfduizend huizen werden vernield en 15.000 mensen raakten ontheemd. Voorafgaand aan de regen in november, had Sri Lanka te kampen gehad met tien maanden droogte. Het Internationale Rode Kruis lanceerde onlangs een actie om 125.000 mensen die ernstig getroffen zijn door de droogte, te helpen. Door de droogte ging 23 procent van de tweede rijstoogst verloren, zegt het ministerie van Landbouw.
Het noordwestelijke district Puttalam is een goed voorbeeld van hoe de weersomstandigheden in een paar maanden tijd kunnen veranderen. Tijdens de overstromingen in december stond in delen van het district bijna 2,5 meter water. Zo'n 36.000 mensen werden ondergebracht in opvangkampen van de overheid. In de drie maanden voorafgaand aan de overstromingen, heerste er echter een ernstig watergebrek.
Aanpassing
"Water, of het gebrek daaraan, zal in grote mate de toekomst van de Sri Lankanen bepalen", zegt W.L. Sumathipala, voormalig hoofd van de klimaateenheid van het ministerie van Milieu. Hoewel iedereen dit kan zien, wordt er weinig gedaan om de effecten van de klimaatverandering te verzachten. Het Meteorologische Departement heeft nog steeds niet de capaciteit om gedetailleerde weersvoorspellingen te doen.
Rijstboeren volgen nog steeds de traditionele cyclus van planten en oogsten volgens de twee moessons. "Als deze trend doorzet, moeten we wellicht die cyclus veranderen", zegt L. Rupasena van het Agrarisch Trainingsinstiuut Hector Kobbekaduwa. Volgens McKerrow letten mensen minder op het weer dan zou moeten, omdat de veranderingen zich geleidelijk aandienen. "Trage rampen zijn het moeilijkst te begrijpen voor mensen", zegt hij.
02 januari 2013 - 09:10
Meer nieuws
Om ziektes zoals dengue en zika in te dammen hebben verschillende steden in Latijns-Amerika besloten om vuur met vuur te bestrijden: ze zetten op grote schaal bijzondere muggen uit. Die zijn besmet met een bacterie die hun vermogen vermindert om ziektes over te brengen.
Door de klimaatverandering nemen de visbestanden verder af. Dat betekent dat arme landen in de toekomst minder toegang zullen hebben tot een relatief goedkope bron van gezonde voeding vol essentiële nutriënten. Een hervorming van de visserij dringt zich op, schrijven biologen aan de Canadese universiteit van Dalhousie.
Duizenden Palestijnen die in Israël werkten zijn sinds de start van de oorlog in Gaza hun baan verloren. Israëlische bedrijven willen dat de regering dat gat opvult met werknemers uit landen als India en Sri Lanka, maar dat kan op lange termijn de druppel zijn voor de al breekbare Palestijnse economie.
Volgens Fashion Revolution zwijgt 99 procent van de merken in alle talen of ze hun arbeiders een leefbaar loon uitbetalen. Europese burgers hebben tot woensdag de tijd om daarop aan te dringen: tot dan loopt de campagne #GoodClothesFairPay.
Europese landen hebben nu al voldoende ruimte op zee toegewezen aan windmolenparken om de klimaatdoelen tegen 2030 te halen. België vormt daarop de uitzondering, blijkt uit een analyse van het WWF.
Het aantal dagen dat het in sommige delen van Zuid-Amerika tegelijk extreem heet, droog en ontvlambaar is, is sinds de jaren 1970 meer dan verdrievoudigd.
De “groene” omwenteling ontketent een wedloop op cruciale mineralen, onder meer in Afrika. Een kader om diep onrecht in naam van ontwikkeling tegen te gaan, is dringend nodig, zegt de Zuid-Afrikaanse activiste Nonhle Mbuthuma. Twee jaar geleden wist ze een machtige olieproducent te stoppen, dit jaar ontving ze de ‘Groene Nobelprijs’.
Een team experten van de KU Leuven stelt voor de Vlaamse veestapel met een kwart te verminderen. Dat kan een win-win opleveren voor de gezondheid én het milieu.
Selecteer een continent
voor meer nieuws
Doorzoek ons archief
