Internationale investeerders zijn veel voorzichtiger geworden met sukuks en andere islamitische beleggingsproducten. De onverwachte betalingsproblemen waarmee de megaprojectontwikkelaar Nakheel eind november Dubai in het wereldnieuws bracht, hebben vragen doen rijzen bij heel het islamitische banksysteem. Ten onrechte, zeggen experts.

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Hillary Clinton is begonnen aan een rondreis in de regio van de Stille Oceaan. Ze wil er onder meer de banden met Australië aanhalen, de relaties met Nieuw-Zeeland verbeteren en de onderhandelingen met Japan over de Okinawa-basis uit het slop te halen.

Pakistan kende in 2009 het bloedigste jaar uit zijn recente geschiedenis. Meer dan drieduizend mensen lieten het leven bij terroristische aanvallen, een stijging met bijna de helft ten opzichte van 2008.

Sri Lanka is tot nu toe relatief goed door wereldwijde financiële crisis gekomen. In 2008 werd voorspeld dat de Sri Lankaanse economie zwaar getroffen zou worden. Maar het aantal banen dat verloren ging, lag lager dan verwacht.

De ongeveer driehonderdduizend vluchtelingen uit Zuid-Waziristan zullen volgens de Pakistaanse overheid zeker niet voor maart naar huis kunnen terugkeren. Misschien blijven ze nog veel langer ontheemd, want de militaire campagne tegen Al Qaeda en hun Pakistaanse bondgenoten belooft een zware klus te worden.

Twintig jaar cel: dat is de straf die een Birmaanse rechtbank eind vorige week uitsprak tegen een tegenstander van het regime die bezwarende foto's had doorgestuurd naar een website in het buitenland. De voorbije maanden legde Birma nog meer draconische straffen op aan burgerjournalisten.

Chinese steenkool die 250 miljoen jaar geleden werd gevormd tijdens de ergste uitstervingsgolf ooit, blijft voor doden zorgen in de Chinese provincie Yunnan. Nergens anders in het land ligt het sterftecijfer door longkanker onder vrouwen zo hoog als in het district Xuan Wei.

Japan mag dan al een van de grootste economieën ter wereld zijn, het land is niet immuun voor armoede. Die zit de laatste jaren zelfs in de lift en treft ook steeds meer kinderen.

Met zijn gigantische potentieel aan hernieuwbare energie kan Zuid-Azië een belangrijke rol spelen op het wereldtoneel, zeggen deskundigen. Daarvoor is echter wel technische en financiële hulp uit de rijke landen nodig.

Het vredesproces in Nepal, dat in 2006 een einde maakte aan tien jaar burgeroorlog, lijkt nog niet meteen te kunnen worden afgerond. De conflictpartijen zitten elkaar weer volop in de haren.