De Israël-lobby heeft een belangrijke invloed op het Amerikaanse buitenlandbeleid – dat is bekend. Veel minder bekend is dat de lobby de laatste tijd ook zijn greep op de Europese Unie probeert te vergroten. Dat werd gisteren (donderdag) opnieuw duidelijk met de publicatie van een boekje dat niet zomaar terzijde zal worden gelegd.

"We hebben herhaaldelijk gezegd dat we het bestaan van Israël binnen zijn grenzen van 1967 aanvaarden als een politieke realiteit, ook al keuren we zijn morele legitimiteit niet goed." Dat zegt Mahmoudi Ramahi, secretaris-generaal van het Palestijnse parlement en volksvertegenwoordiger van Hamas, in een gesprek met IPS. Door het conflict tussen Fatah en Hamas is de werking van dat parlement bevroren.

De overwinning van de Sri Lankaanse president Mahinda Rajapakse is een ontgoocheling voor de minderheden in het land. Zij hadden hun hoop gesteld in Rajapakses uitdager, Sarath Fonseka.

Nu de Amerikaanse Senaat strenge sancties plant tegen Iran, zetten de neoconservatieven de regering-Obama onder druk om een agressievere koers te varen en resoluut aan te sturen op een machtswissel in Iran.

Afghanistan is een van de armste landen in de wereld, maar de officiële cijfers laten een relatief positief beeld zien. Volgens Fardin Sediqi van het ministerie van Economische Zaken is de armoede in de afgelopen twee jaar gedaald van 42 naar 36 procent.

De angst is bijna tastbaar rond de moskeeën in Ramallah en andere Palestijnse steden op de Westelijke Jordaanoever. Sommige Palestijnse gelovigen pikken het niet meer dat de Palestijns Autoriteit imams verplicht van leer te trekken tegen de tegenstanders van president Mahmoud Abbas, maar de Palestijnse veiligheidsdiensten proberen de kritiek in de kiem te smoren.

De VS veranderen het geweer van schouder in de strijd tegen de drugshandel in Afghanistan. De nadruk ligt niet langer op het vernielen van de verboden gewassen, maar op de productieketen en de link met het terrorisme.

Subtiele veranderingen in de uitlatingen van conservatieve en hervormingsgezinde Iraniërs wijzen op een verzachting van politieke klimaat in het land. Hardliners in de regering van president Mahmoud Ahmadinejad beschuldigen de leiders van de Groene Beweging nog altijd van "opruiing", maar aan beide zijden van het politieke spectrum wordt er nu ook opgeroepen tot kalmte en zijn gematigder standpunten te horen. Er is ook toenemend kritiek op de "extremisten" in beide kampen.

Terwijl president Barack Obama vanavond (27 januari) in zijn eerste State of the Union waarschijnlijk vooral gaat praten over zorgstelsel, economie en andere prangende binnenlandse zaken, zal het hem heel wat moeite kosten de groeiende internationale zorgen uit zijn hoofd te zetten.

Indiase diamantslijpers moesten door de wereldwijde recessie massaal hun deuren sluiten, maar intussen trekt de handel weer goed aan. Alleen ligt de nieuwe markt niet in het Westen, maar in Azië. Zuid-Zuid is het modewoord, niet alleen in de wensen van politici, maar ook in de praktijk.