De landen rond de Stille Oceaan bespreken dit weekend plannen voor een gigantische vrijhandelszone. Critici vrezen dat ontwikkelingslanden als Indonesië, Thailand, Vietnam en Mexico er de dupe van zullen worden.
China heeft snelle en opmerkelijke verbeteringen geboekt op vlak van watervoorziening en hygiëne. Dat blijkt uit een rapport van het ontwikkelingsprogramma van de Verenigde Naties. De watervervuiling en overmatig gebruik van watervoorraden blijven wel knelpunten.
Elke dertig minuten sterven een Afghaanse en zes Indiase vrouwen tijdens de bevalling. En jaarlijks verwelkomt India 150.000 "medische toeristen", die zich laten invliegen voor een behandeling die in India goedkoper is dan in hun eigen land.
De Zwitserse farmaciereus Novartis heeft een rechtszaak aangespannen tegen de Indiase patentwetgeving. De rechtszaak is de eerste in haar soort maar kan een belangrijk precedent scheppen, met gevolgen ver buiten India. Organisaties als Artsen Zonder Grenzen, maar ook academici als prof. Sigrid Sterckx van de Universiteit Gent maken zich zorgen over de toegang tot goedkope geneesmiddelen voor ontwikkelingslanden als Novartis zou winnen.
De Indiase regering mikt de komende jaren op een economische groei van 9 tot 10 procent. Analisten achten die duizelingwekkende cijfers haalbaar, maar waarschuwen dat problemen als armoede, werkloosheid en de uitzichtloze situatie van honderden miljoenen boeren daarmee niet zomaar opgelost zullen raken.
Diplomaten en zakenlui uit China en India verdringen elkaar in Afrika. Beide landen willen een groter marktaandeel en betere toegang tot grondstoffenvoorraden.
De T-shirts 'made in Bangladesh' zullen in onze winkels blijven toestromen: de textielindustrie in Bangladesh heeft de wereldwijde afschaffing van de sectorquota's overleefd, tegen alle voorspellingen in. Maar er ontstond een situatie waarbij hongerlonen voor de arbeiders niet dienen voor veel winst, maar gewoon om de sector te laten overleven. Fabriekseigenaar Chowdhury vindt dat zijn regering "absoluut heeft gefaald om goede voorwaarden te schappen via de Wereldhandelsorganisatie".
De vraag in Japan, Zuid-Korea en Singapore naar
traditionele medicijnen op basis van berengal blijft de illegale handel in
dat product stimuleren. Chinese berenkwekerijen varen er wel bij.
