Nieuwe synthetische molecule “zeer effectief tegen resistente bacteriën”

De wetenschappers melden in het tijdschrift Science dat hun synthetische verbinding, die ze cresomycine gedoopt hebben, veel stammen van antibiotica-resistente bacteriën doodt.

Dat is goed nieuws want de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) noemt antimicrobiële resistentie (AMR) één van de tien grootste bedreigingen voor de volksgezondheid. Het gaat in feite om bacteriën die geleerd hebben hoe ze antibiotica kunnen overwinnen. Wereldwijd maken resistente bacteriën - door slordig of overmatig gebruik van antibiotica - naar schatting vijf miljoen slachtoffers per jaar.

De WHO waarschuwt zelfs dat we momenteel de strijd aan het verliezen zijn tegen de bacteriën, omdat resistentie toeneemt en er te weinig nieuwe antibiotica ontwikkeld worden om daar wat aan te doen.

Nog niet getest op mensen

Het nieuwe synthetische antibioticum cresomycine is gemaakt door een team onder leiding van chemicus Andrew Myers. “We weten nog niet of cresomycine veilig en effectief is bij mensen, maar het lijkt veelbelovend in het bestrijden van resistente bacteriën”, aldus Myers.

Het bijzondere aan cresomycine is dat het beter bindt aan de ribosomen van bacteriën, die essentieel zijn voor hun overleving. Dat zijn namelijk minuscule deeltjes die onmisbaar zijn in de vorming van eiwitten. Bacteriën kunnen resistentie tegen antibiotica ontwikkelen door veranderingen in hun ribosomen, maar cresomycine omzeilt dit probleem door zich net sterker te binden met die deeltjes.

Het nieuwe antibioticum is vooral doeltreffend tegen stammen antibiotica-resistente bacteriën genaamd Staphylococcus aureus en Pseudomonas aeruginosa. Samen zijn die volgens de onderzoekers goed voor meer dan een miljoen doden per jaar. Voor Myers en zijn team is de inzet dan ook duidelijk.

“Antibiotica vormen het fundament waarop de moderne geneeskunde is gebouwd”, zegt Kelvin Wu, die meeschreef aan de studie. “Zonder antibiotica kunnen veel geavanceerde medische procedures, zoals operaties, kankerbehandelingen en orgaantransplantaties, niet worden uitgevoerd.”