“Internationale geloofwaardigheid België komt in het gedrang”

Door de besparingen van de vorige en huidige regering “ontstaat het risico dat de Belgische ontwikkelingssamenwerking geen efficiënt antwoord meer zal kunnen bieden aan de uitdagingen van duurzame ontwikkeling”, schrijven de 170 prominenten, onder wie actrice Veerle Baetens, regisseur Stijn Coninx en ondernemers Piet Colruyt en Thomas Leysen.

Geen onbereikbaar doel

“De donorlanden beloofden lang geleden om 0,7 procent van hun bruto nationaal inkomen (bni) vrij te maken voor ontwikkelingshulp. Door dit niet na te komen, komt de internationale geloofwaardigheid van België in het gedrang. Dit engagement is op budgettair vlak in geen geval een onbereikbaar doel.”

Volgens de ondertekenaars is ontwikkelingshulp “een investering die loont”: “Het bni van België bedroeg in 2016 423 miljard euro – dat is 103 euro per dag per inwoner. De belofte om 0,7 procent van het bni te besteden aan ontwikkelingshulp zou slechts 0,7 euro per dag per inwoner kosten.”

Groeiplan

Ze vragen daarom niet langer op ontwikkelingssamenwerking te besparen en “een groeiplan op te stellen dat leidt tot de beloofde doelstelling van 0,7 procent.”

Ontwikkelingssamenwerking is geen wondermiddel maar heeft wel degelijk een impact, stellen ze. Ze verwijzen naar een VN-studie die berekende dat “een gemiddelde jaarlijkse steun van 25 dollar per persoon er in de periode 1970-2007 voor zorgde dat de armoede in de begunstigde ontwikkelingslanden met 6,5 procent verminderde en dat de investeringen stegen met 1,5 procent, net als het bnp met 0,5 procent, de levensverwachting met 1,3 jaar en de gemiddelde scholingsgraad met 0,4 jaar.”

Daan en Sioen

Andere ondertekenaars zijn onder meer de Gentse imam Khalid Benhaddou, sociologe Bea Cantillon (UAntwerpen), filosoof Ignaas Devisch, politicoloog Hendrik Vos, voormalig Unaids-directeur Peter Piot en de universiteitsrectoren Caroline Pauwels (VUB), Luc Sels (KULeuven), Rik Van de Walle (UGent) en Herman Van Goethem (Uantwerpen).

In de lijst van ondertekenaars ook veel namen uit de artistieke wereld, onder meer auteur Koen Peeters, stripauteur Judith Vanistendael, de muzikanten Daan en Sioen, de acteurs Axel Daeseleire en Geert Van Rampelberg, tv-maker Martin Heylen, acteur en regisseur Tom Van Dyck, en actrice Hilde Van Mieghem.

Ook de belangrijkste Belgische organisaties voor ontwikkelingssamenwerking ondertekenden de open brief.