Megaproject open steenkoolmijnen bedreigt Chileens eiland
SANTIAGO , 31 mei 2013 (IPS) -
Een megaproject met vijf open steenkoolmijnen bedreigt het Chileense eiland Riesco, in het uiterste zuiden van Zuid-Amerika. In de zone leven onder meer poema's, bultruggen en meer dan honderd soorten vogels. Het gaat om een van de grootste steenkoolprojecten van Latijns-Amerika.
De eerste mijn werd twee jaar geleden al goedgekeurd, ondanks de 1500 bezwaren van onder meer milieuorganisaties. Hij is sinds kort operationeel. De open mijn is 500 hectare groot en 180 meter diep.
73 miljoen ton steenkool
De investering van 400 miljoen euro moet jaarlijks 6 miljoen ton steenkool opleveren. Volgens voorbereidende studies zit er 73 miljoen ton, goed voor twaalf jaar ontginning.
Riesco is met zijn 5000 vierkante kilometer het op drie na grootste eiland van Chili. Het heeft een nationaal park, Alacalufes, dat grotendeels uit ongerepte natuur bestaat. Op het eiland leven Chileense huemuls (een plaatselijke hertensoort), poema's en 136 soorten vogels, waarvan er vele met uitsterven bedreigd zijn. De zee rond het eiland is populair bij dolfijnen, pinguïns en bultruggen.
Afvalbergen
Volgens Ana Stipicic van burgerorganisatie Alerta Isla Riesco is de steenkool op het eiland van slechte kwaliteit. "Je moet er veel meer van verbranden om de nodige warmte te bekomen en het is een van de meest vervuilende soorten." Ze vreest dat de massa's steenkoolafval het milieu zullen aantasten. De eerste mijn heeft rechtstreekse gevolgen voor een zone van 1500 hectare. Rond de mijn komen drie afvalbergen van 60 meter hoog.
Zwart stof
Bij het project hoort ook een haven, die al in werking is. Daar wordt steenkool verkleind, opgeslagen en verscheept.
Het bedrijf achter het project, Minera Isla Riesco (met oliebedrijf Copec en scheepvaartbedrijf Ultramar als aandeelhouders), probeerde op 22 maart een eerste keer steenkool te verschepen. Volgens Stipicic waren de gevolgen desastreus. Terwijl men de 30.000 ton laadde, ontstond plots een gordijn van zwart stof, dat het hele schip bedekte.
Het mijnbouwbedrijf gaf toe dat dit "een desastreus en ongewenst imago" gaf aan de operaties. Het weet de problemen aan een samenloop van omstandigheden. Een tweede poging, begin mei, verliep volgens het bedrijf "volledig normaal en volgens hoge milieustandaarden."
Naar Europa
De eerste lading steenkool ging naar centrales in Chili en Europa. Maar het zal Azië zijn waar ongeveer de helft van de productie van deze mijn naartoe gaat.
De energievraag in Chili wordt steeds groter. Het land moet een aanzienlijk deel van zijn energie invoeren.
Er wonen nauwelijks 150 mensen op het eiland. Ze leven van veeteelt, visserij en toerisme.
31 mei 2013 - 08:41
Meer nieuws
De oprichting van productiecentra voor groene ammoniak in slechts tien belangrijke zeehavens kan 60 procent van de wereldwijde scheepvaart koolstofvrij maken. Dat hebben onderzoekers van de Universiteit van Oxford becijferd.
De Chilenen hebben gisteren (zondag) een nieuwe grondwet verworpen die het land een flinke ruk naar rechts zou hebben gegeven. Ruim 55 procent van de stemgerechtigden sprak zich uit tegen het voorstel, waardoor het land na vier jaar van politieke onrust wederom achterblijft met een grondwet die stamt uit de tijd van dictator Pinochet.
Op de site van de European Southern Observatory (ESO) in Chili wordt een supertelescoop gebouwd die weldra enkele van de grootste vraagstukken uit de wetenschap zal helpen ontleden. De kostprijs van deze telescoop is bijzonder hoog, maar dat is het waard, legt fysicus Derryck Telford Reid hier uit.
Er is nog steeds geen duidelijkheid over wie nu de VN-klimaattop in 2024 kan organiseren. Het is de beurt aan een Oost-Europees land, maar de conflicten tussen Rusland en Oekraïne en Armenië en Azerbeidzjan maken eensgezindheid onmogelijk.
Kan de raffinaderij tegen 2050 volledig fossielvrij zijn en bijdragen aan een klimaatneutrale samenleving? “Dat kan”, zeggen twee Nederlandse scheikundigen van Universiteit Utrecht in Nature.
Meer batterijproductie in Europa in plaats van in China zou tot 60 procent minder uitstoot van broeikasgassen betekenen. Dat blijkt uit een analyse van koepelorganisatie Transport & Environment.
Ook in meren kunnen zich tsunami’s voordoen, al was dat tot nu vooral het geval in afgelegen, bergachtige gebieden. Volgens geologisch onderzoek is het echter slechts een kwestie van tijd voor ook meren in bevolkt gebied aan de beurt zijn.
De hoop op een nieuw wereldwijd verdrag dat de sterk groeiende productie van plastic aan banden legt, is vervlogen. Onderhandelaars gingen het onderwerp uit de weg tijdens een belangrijke VN-top in Ottawa vorige week.
Selecteer een continent
voor meer nieuws
Doorzoek ons archief
