Franse milieuactivisten vragen sterke man in regering Hollande

"Wij willen een sterke minister, iemand die energie in zijn portefeuille heeft." Aan het woord is Marc Mossalgue, de zegsman van Netwerk Klimaatactie Frankrijk, een overkoepelende organisatie van verschillende ngo’s die actief zijn op het vlak van milieu en klimaat.

Mossalgue vraagt een "duidelijk mandaat" zodat de ecologieminister niet overschaduwd wordt door zijn collega's van industrie en economie.

Sluiting van kernreactoren

Volgens politieke analisten had de vorige minister van ecologie, Nathalie Kosciusko-Morizet, slechts een beperkte bevoegdheid in de regering van aftredend president Nicolas Sarkozy. In beslissingen over energiekwesties was het vooral het ministerie van Industrie dat het laatste woord kreeg.

"Het eerste waar we Hollande aan willen houden, is de belofte van een publiek debat over de toekomst van het Franse energiebeleid", zegt Joël Vormus, energie- en milieumanager van het Agentschap voor Hernieuwbare Energie (CLER).

De socialist Hollande zei van plan te zijn om de oudste nucleaire centrale in Fessenheim in het noordoosten van Frankrijk te sluiten. Dat zou wel pas gebeuren tegen het einde van zijn eerste termijn in 2017.

Hij stelt ook voor om de hoeveelheid energie die uit kerncentrales wordt opgewekt, tot 50 procent te reduceren tegen 2030 (in plaats van de huidige 75 procent). Dit betekent dat ongeveer de helft van de 58 reactoren die het land telt, zou sluiten.

Kostenplaatje

Naast deze doelstellingen wil Hollande de uitstoot van CO2 met 30 procent verlagen tegen 2020, wat 10 procent hoger ligt dan het Europese objectief.

"Dat is ambitieus, maar zeker niet onrealistisch", zegt Joël Vormus van CLER.

Andere energie-experts zien geen veranderingen mogelijk op korte termijn: de omschakeling naar hernieuwbare energie houdt hoge kosten in en consumenten vrezen hogere energierekeningen, bovenop de huidige economische crisis.

"Verwacht geen grote veranderingen de komende vijf jaar", zegt Roy Cameron van het Agentschap voor Kernenergie van de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO). Volgens hem zal "kernenergie altijd een belangrijk aandeel in de energiemix hebben."

Vorig jaar berekende de Franse Elektriciteitsunie dat kernenergie terugdringen tot 50 procent een kost van 60 miljard euro met zich meebrengt, bovenop de toename van de CO2-uitstoot van ongeveer 30 procent en een verhoging van de elektriciteitsfactuur met de helft.

Nog volgens Cameron tonen OESO-studies aan dat de regering en de consumenten zich nog eerder zorgen maken over de zekerheid van de energietoevoer dan over het veiligheidsaspect van kernenergie.  

"De burgers zijn niet gelukkig als ze het licht aandoen en er niets komt of ze een douche willen nemen en het water koud blijkt te zijn. Onze studies tonen aan dat de 'veiligheid van de toevoer' belangrijker wordt geacht dan de klimaatsverandering."

Controversiële reactor

Ook al is Hollande van plan om Fessenheim te sluiten, hij gaf ook zijn zegen aan de voltooiing van een controversiële derde-generatiereactor in Flamanville in het noordwesten van Frankrijk. Deze zou een grotere capaciteit gaan hebben dan die van Fessenheim. Over de bouwplannen van een extra reactor in Penly sprak hij zich nog niet uit.

Volgens Pierre Terzian, de uitgever van Petrostrategies, een internationale nieuwsbrief over energie, zal "het aantal reactoren voorlopig hetzelfde blijven. Maar Hollande zal zeker en vast meer gaan investeren in hernieuwbare energie en waarschijnlijk niet meer toelaten dat nog nieuwe nucleaire sites worden gebouwd."