Tokio opent ‘koelteshelters’ om bevolking te beschermen tegen hitte

In de stad Shizuoka is de temperatuur gestegen tot bijna 40 graden Celsius, en ook de hoofdstad Tokio kreunt onder temperatuurrecords. Daarbij komt een hoge luchtvochtigheid aan het einde van het regenseizoen.

Het Japanse Meteorologisch Instituut heeft een waarschuwing uitgevaardigd voor 26 van de 47 provincies. Mensen wordt aangeraden enkel buiten te komen als het absoluut nodig is, veel te drinken en de airconditioning dag en nacht aan te houden.

Koelteshelters

In Tokio heeft de hitte al aan zes mensen het leven gekost, en in de ziekenhuizen is het aantal patiënten met een zonneslag verviervoudigd.

De koelteshelters die de overheid heeft geopend zijn er om soelaas te bieden. Op die plaatsen, zoals gemeenschapscentra of bibliotheken die voorzien zijn van airconditioning, kunnen mensen terecht om te ontsnappen aan de hitte.

Daarbij wordt onder meer gedacht aan de oudere bevolking. Japan telt het hoogste percentage 65-plussers ter wereld, en net zij lopen groter gevaar bij hitte.

De krant Japan Times meldt dat het aantal hittedoden is gestegen van gemiddeld 201 voor het jaar 1999, tot 1295 tussen 2018 en 2022. Het grootste deel van de slachtoffers was ouder dan 65.

Op langere termijn dreigen ook gevolgen voor de energievoorziening, de visserij en de landbouw, met name voor de kwaliteit van de rijstoogst. Om de vele airco’s draaiende te houden, hebben de Japanse energieleveranciers hun productie opgedreven en verschillende elektriciteitscentrales weer opgestart die uitgeschakeld waren voor onderhoud.