De regering in Maleisië legt in maart een plan voor aan het parlement om ongeveer 2,8 miljoen arbeidsmigranten in hun bouwvallige getto’s op te sluiten, om zo de stijgende criminaliteit tegen te gaan. Critici spreken van “een moderne vorm van slavernij”.
Experts in Jakarta zijn het erover eens: de overstromingen die begin deze maand meer dan de helft van de stad blank zetten, zijn het gevolg van ongeremde bouwwoede en niet van uitzonderlijke regenval. De voorbije jaren zijn veel meren en groengebieden in de stad opgeofferd aan steen en beton.
In Japan gaan de eerste generaties babyboomers met pensioen. Om het dreigende tekort aan arbeidskrachten op te vangen, duiken overal initiatieven op om senioren aan het werk te houden. Het lijkt onwaarschijnlijk dat de maatregelen zullen volstaan om de deur gesloten te houden voor migranten.
Inwoners van Jakarta mogen vanwege de risico's van het vogelgriepvirus sinds 1 februari geen kippen meer laten scharrelen rond hun huis. Een harde klap voor veel inwoners die voor hun inkomsten deels afhankelijk zijn van hun paar kippen en eenden.
Het voor de kust van Antarctica gestrande Japanse walvisschip Nisshin Maru zorgt opnieuw voor debat over de vraag of walvisjacht toegestaan moet worden. De Japanse regering wil de jacht niet alleen toestaan voor wetenschappelijke, maar ook voor commerciële doeleinden, zodat walvisvlees een belangrijk onderdeel kan worden het Japanse dieet.
Milieuorganisaties in Thailand verzetten zich tegen de import van bergen afval uit Japan. Het vrijhandelsakkoord waarover de twee landen onderhandelen, zou ook de deur openzetten voor die omstreden handel.
Bij Indiase en internationale organisaties groeit de ongerustheid over een nieuwe eis van de farmalobby om de producenten van generische geneesmiddelen een hak te zetten. De VS sturen er bij India op aan de resultaten van klinische testgegevens van nieuwe medicijnen exclusief te houden, zodat producenten van generische geneesmiddelen de dure tests nog eens moeten overdoen.
De Indiase regering gaat geen land meer aankopen om er speciale economische zones voor taksvrije export van te maken, zolang er geen regeling komt voor de mensen die door de projecten hun land en levensonderhoud verliezen. De deelstaat West-Bengalen nam eerder een gelijkaardig besluit na gewelddadige conflicten met boeren die zich verzetten tegen gedwongen onteigening.
Armenië en Azerbeidzjan lijken af te stevenen op een doorbraak in het conflict rond Nagorno-Karabach, een gebied in Azerbeidzjan waar vooral Armeniërs wonen. De cyberoorlog tussen beide landen die sinds begin dit jaar opnieuw opflakkerde, kan dan ook op weinig begrip rekenen van de bevolking.
Onderhandelingen over een vrijhandelscontract met de VS zetten politiek Maleisië op zijn kop. Enerzijds dreigt Amerika ermee om de onderhandelingen af te blazen als Maleisië niet afziet van een lucratieve gasdeal met Iran. Anderzijds moet premier Badawi in eigen land afrekenen met protest van boeren en ngo’s, die een vrijhandelscontract met de VS niet zien zitten.
