De 12.000 advocaten van de Maleisische Balie hebben unaniem een motie goedgekeurd die lijfstraffen onmenselijk noemt en vraagt ze uit het strafwetboek te schrappen. Maleisië geeft zweepslagen met een dikke rietstengel aan dieven, drugshandelaars, en sinds kort ook aan illegale werknemers en mensen zonder papieren.

Een brede coalitie van Thaise hulporganisaties mobiliseert voor een boycot tegen Abbott Laboratories en krijgt daarbij steun van Artsen Zonder Grenzen. De Amerikaanse farmagigant heeft aangekondigd dat het in Thailand geen nieuwe geneesmiddelen op de markt zal brengen.

Volgende maand sluit Japan waarschijnlijk vrijhandelsakkoorden met Thailand en de Filipijnen. Afgelopen december startte het onderhandelingen met Brunei. De nieuwe Japanse vrijhandelsakkoorden met landen in Zuidoost-Azië symboliseren een nieuw tijdperk in de regionale economie. Van de oude 'Big Brother'-relaties naar een reeks partnerschappen die mogelijk kunnen leiden tot een eenheidsmarkt.

De mensenrechtensituatie in Myanmar (Birma) verbetert maar niet, wat het regime ook zegt of belooft. Dat is de inschatting van het Internationaal Comité van het Rode Kruis. De organisatie overweegt zich helemaal terug te trekken uit het land en dat is een ongewoon duidelijk signaal van de anders zo discrete hulpverleners.

Het Chinese parlement heeft vrijdag een omstreden wet goedgekeurd over het recht op particulier eigendom. De nieuwe wet is soepeler voor de stadsbewoners, die hun huizen voortaan kunnen kopen of verkopen, maar verandert niets voor de boeren die nog altijd massaal van hun gronden worden verdreven.

Twee bekende tegenstandsters van de steniging van overspelige vrouwen zitten sinds 4 maart vast in de beruchte Evin-gevangenis in Teheran. Ze worden ervan beschuldigd de "nationale veiligheid" in gevaar te brengen. Iran voert de druk op activisten die opkomen voor vrouwenrechten op.<br />
<br />

Miljoenen mensen in Thailand lopen momenteel grote gezondheidsrisico’s door dikke rook en fijn stof in de lucht. Dat is het gevolg van grote bosbranden en inversie die de smog aan de grond houdt. Greenpeace roept op tot een grensoverschrijdend preventieplan.

De EU wil een eventueel vrijhandelsakkoord met India koppelen aan afspraken over mensenrechten en massavernietigingswapens. India is daar tegen. Niet-gouvernementele organisaties vrezen dan weer dat het akkoord de economische zelfbeschikking van India zal ondermijnen.

Het Westen ziet Oekraïne graag toetreden tot de Noord Atlantische Verdragsorganisatie (NAVO). Maar de publieke opinie in het land werd de afgelopen vijf jaar steeds minder pro-westers.

Orkut, een populaire sociale netwerksite die deel uitmaakt van Google, heeft een overeenkomst gesloten met de Indiase politie van Mumbai. Van gebruikers, die "laakbare inhoud" publiceren op Orkut, kan de politie de ip-adressen opvragen bij Orkut, waardoor ze de gebruikers van de site kan opsporen.