Luchtvervuiling leidt tot laag geboortegewicht

De studie is de grootste tot nog toe in haar soort: de wetenschappers onderzochten gegevens van meer dan drie miljoen geboortes in negen landen in Noord- en Zuid-Amerika, Europa, Azië en Australië. Daaruit bleek een duidelijk verband tussen luchtvervuiling en het aantal laaggewichten bij geboorte.

Laag geboortegewicht - minder dan 2500 gram – brengt belangrijke gezondheidsrisico's met zich mee voor het kind, waaronder problemen met het metabolisme, een hoger sterftecijfer en de kans op chronische problemen in het latere leven.

Regelgeving

"Dit is luchtvervuiling waar bijna iedereen in de wereld aan wordt blootgesteld", zegt Tracey J. Woodruff, hoogleraar Gynaecologie aan de universiteit van San Francisco en een van de auteurs van de studie. "De microscopische partikels, die kleiner zijn dan de diameter van een menselijk haar, zitten in de lucht de we allemaal inademen."

Landen die strengere regels opleggen, doen het beter op het vlak van vervuiling. "In de VS zien we in de laatste decennia dat de voordelen van betere luchtkwaliteit voor de volksgezondheid en het welzijn veruit opwegen tegen de kosten", zegt Woodruff. "Dat is een les waar alle landen van kunnen leren."

De wetenschappers willen nu onderzoeken welke effecten de luchtvervuiling in latere stadia in het leven van de kinderen kan hebben.