Jemenitische venters doen gouden zaken bij protesten
SANAA, 23 maart 2011 (IPS) -
De opstand tegen de Jemenitische president Ali Abdullah Saleh is misschien in een beslissende fase gekomen, maar voor de talrijke handelaars rond de universiteit van Sanaa mogen de protesten nog wel even blijven duren. Ze doen gouden zaken met badges, posters, popcorn, pinda's, vlaggen en 'vrijheidsthee'.
De protestacties tegen Saleh begonnen halverwege januari, na het succes van de Tunesische Jasmijnrevolutie. Een maand later werden er al overal in Jemen zitacties georganiseerd. Het hardhandige politieoptreden tegen de actievoerders deed de protesten niet afnemen.
Nadat afgelopen vrijdag zeker 41 betogers waren doodgeschoten door de politie, zijn belangrijke legercommandanten en enkele hooggeplaatste politici overgestapt naar de oppositie. President Saleh heeft intussen laten verstaan dat hij bereid is tegen het einde van het jaar af te treden, maar hij weigert de macht over te dragen aan het leger. De oppositie wijst het aanbod van Saleh af.
Feestelijke atmosfeer
Ondanks de slachtoffers en de gespannen sfeer in het land, heerst er rond de universiteit van Sanaa, de bakermat van het protest, nog altijd een bijna feestelijke atmosfeer. De actievoerders hebben tenten opgezet en televisietoestellen geïnstalleerd. Ze krijgen stroom uit de winkels in de buurt.
Talloze handelaars proberen munt te slaan uit de volkstoeloop die de protesten veroorzaken. De omgeving van de universiteit, door de betogers omgedoopt in 'Vrijheidsplein', is normaal gesproken al een verkeersknooppunt en een drukke handelsplaats, maar nu worden alle records gebroken.
De dertienjargie Gassiem al-Shi’ri verkoopt badges met de Jemenitische vlag in alle vormen en groottes. De actievoerders willen dat hun president opstapt, maar ze zijn wel nog altijd trots op hun land. "Ik ben hier al sinds het begin van de protesten", zegt al-Shi'ri. "Ik verdien 1000 tot 2000 rial (3 tot 6 euro) per dag". Dat is een mooi inkomen in het armste land in de Arabische wereld. Bijna 10 van de 24 miljoen Jemenieten zijn arm. Veel betogers hopen dat daar verandering in komt als Saleh na 32 jaar eindelijk de macht afstaat.
Andere venters bieden sjaals aan die bedrukt zijn met de Jemenitische vlag, of gewoon A-4'tjes waarop in felle kleuren slogans tegen Saleh zijn afgedrukt. Het grootste deel van dat drukwerk lijkt onschuldig, maar er zijn ook pamfletten waarop verscheidene handen pistolen tegen het hoofd van de president houden.
Vrijheidsthee
Van alle handelswaar is de thee het meest in trek. Jemenieten houden van palaveren bij een kopje thee, en tijdens de zitacties zijn daar zeeën van tijd voor. Eén venter heeft een bordje waarop hij 'vrijheidsthee' aanprijst.
"Zo smaakt de vrijheid", zegt Khaled Khaderi. Vroeger verkocht hij in de buurt kleren, maar hij kreeg door dat er nu met thee meer te verdienen valt. 'De mensen komen hier niet om kleren te kopen, maar ze willen wel thee."
Blijkbaar doen alle handelaars goede zaken. Ahmed Saleh, een ambulante schoenlapper, zegt dat hij nooit méér werk heeft gehad. Najeeb al-Badri en Shayf Bin Ali, twee qatverkopers, kunnen ook niet klagen. Qat is een licht roesverwekkende plant die veel gekauwd wordt in Jemen.
Dhayfallah al-Sirma, een jonge popcornverkoper, heeft zijn stalletje verhuisd van de poort van de oude stad naar de Vrijheidsplein. "Ik verdien hier bijna het dubbele", zegt hij.
23 maart 2011 - 06:51
Meer nieuws
De decennialange schaduwoorlog tussen Iran en Israël escaleert, met het Israëlische bombardement van de Iraanse ambassade in Syrië en een directe aanval op Israëlisch grondgebied als Iraanse reactie. Veiligheidsexpert Javed Ali van de Universiteit van Michigan, schat het risico op een open oorlog tussen beide landen in.
De oorlog in Jemen gaat zijn tiende jaar in, maar een gebrek aan interesse van de internationale gemeenschap maakt de crisis in het straatarme land compleet. Ondervoeding treft meer dan 18 miljoen mensen, waarschuwt de Noorse Vluchtelingenraad.
In de Arabische wereld was honger de voorbije jaren het ergst sinds 2000. Maar de aanhoudende crises in Gaza, Soedan, Syrië en Jemen dreigen de voedselcrisis in de regio helemaal te doen escaleren, waarschuwt de wereldvoedselorganisatie (FAO).
In amper vier dagen heeft een vaccinatiecampagne tegen polio in Jemen ruim 1,29 miljoen jonge kinderen bereikt. Een opsteker voor het land, dat acht jaar burgeroorlog achter de rug heeft.
De VN waarschuwen dat de Israëlische autoriteiten hulpverleners alle toegang tot de Gazastrook weigeren nu de militaire operatie in Rafah op gang lijkt te komen. “Op dit moment zijn de twee belangrijkste punten om hulp Gaza binnen te krijgen afgesloten.”
Na drie jaar burgeroorlog zijn in Myanmar nu al meer dan drie miljoen burgers op de vlucht voor het geweld binnen de eigen landsgrenzen. Het geweld neemt snel toe, want dat cijfer is met 50 procent gestegen in de voorbije zes maand.
Een internationale coalitie van mensenrechtenorganisaties slaat in een open brief alarm over het lot van jonge mannen die op het punt staan geëxecuteerd te worden in Saoedi-Arabië. De misdrijven waarvoor ze veroordeeld werden, zouden ze begaan hebben toen ze minderjarig waren.
De rush op grondstoffen voor de groene transitie wakkert landroof en onderdrukking van inheemse volkeren aan, zegt Rukka Sombolinggi van de Toraja-stam op het Indonesische eiland Sulawesi. Ze kroop in haar pen om dit onderbelichte probleem aan te kaarten.
Selecteer een continent
voor meer nieuws
Doorzoek ons archief
