De grond wordt de buitenlandse troepen in het zuiden van Irak heet onder de voeten. Sjiitische stammen leveren nieuwe verzetsstrijders die Britse en andere troepen almaar zwaardere verliezen toebrengen.

Het is stil in de Iraakse scholen. Twee op de drie Iraakse kinderen gaan niet meer naar school – net voor de Amerikaanse invasie gingen ze zowat allemaal. De gebouwen zijn verwaarloosd en het onderwijs is beneden alle peil, maar de meeste ouders vinden vooral de weg naar school te gevaarlijk of hebben geen geld meer voor onderwijs.

De recente ontvoering van 150 wetenschappers in Irak vestigt de aandacht op de steeds grotere invloed die gewelddadige groepen in Irak hebben op het onderwijs in het land. Slechts 30 procent van de Iraakse kinderen en jongeren gaat nog naar school, een dieptepunt sinds de Amerikaanse invasie in 2003.