“Toonbeeld van samenwerking”: Zuidelijk Afrika smoort polio-uitbraak in de kiem

Na grondige beoordelingen in Malawi en Mozambique heeft het onafhankelijk Polio Outbreak Response Assessment Team (OBRA) geconcludeerd dat de uitbraak van poliovirus type 1 in beide landen voorbij is. Het is een belangrijke mijlpaal in de strijd tegen polio in Afrika.

De laatste besmetting werd in augustus 2022 gerapporteerd in de Mozambikaanse provincie Tete. In totaal werden negen gevallen ontdekt in Mozambique en het naburige Malawi, waar de uitbraak in februari 2022 werd uitgeroepen. 

Snelle reactie

Dat de opmars van de ziekte gestopt is, heeft veel te maken met de snelle en gecoördineerde reactie door Afrikaanse regeringen, gezondheidswerkers en het Global Polio Eradication Initiative (GPEI). Niet alleen in Mozambique en Malawi, maar ook in naburige regio’s in Tanzania, Zimbabwe en Zambia. In totaal werden al meer dan vijftig miljoen kinderen in zuidelijk Afrika ingeënt.

“Deze prestatie is een bewijs van wat we kunnen bereiken als we met toewijding en vastberadenheid samenwerken”, zei Matshidiso Moeti, regionaal directeur van de WHO voor Afrika in een reactie. Ook Etleva Kadilli van Unicef heeft het over een echt succes, door de gezamenlijke inspanningen en doortastendheid van de regeringen en hun partners in de betrokken landen.

Maar volgens Moeti is de strijd nog niet gestreden. “Het is nu absoluut noodzakelijk dat we onze immunisatiesystemen blijven versterken, de monitoring versterken en elk kind bereiken met levensreddende vaccins.”