Ieder mens heeft recht op 20 liter schoon water per dag, het equivalent van twee keer het toilet doorspoelen. Ook wanneer hij er niet kan voor betalen. Om dat nieuwe mensenrecht te verwezenlijken pleit het VN-ontwikkelingsprogramma UNDP vandaag (9 november) voor een globaal actieplan naar het voorbeeld van de aidscampagne. De geschiedenis leert dat een eenmalige investering in waterinfrastructuur het aantal sterfgevallen duurzaam kan verminderen.

De stelling dat de oorlogen van morgen zullen draaien om water klopt niet. Landen die het water van meren of rivieren met elkaar moeten delen, werken vaker samen dan dat ze elkaar in de haren vliegen. Dat stelt het VN-programma voor Ontwikkeling (UNDP) in zijn jaarlijkse Human Development Report.

In april 2000 haalde de Boliviaanse stad Cochabamba het wereldnieuws met een vierdaagse “wateroorlog” tegen de privatisering van de watervoorziening en de astronomische tariefstijgingen die daarmee gepaard gingen. Zes jaar leven de inwoners van Cochabamba nog altijd niet in de beste aller werelden. Het water bleef betaalbaar, maar het leidingnetwerk lekt en twee dagen op zeven staan de kranen droog.

Veertien televisie- en radioprogramma's en vier campagnes in de gedrukte media die het bewustzijn rond aids moesten verhogen hebben een effect gehad op het gedrag van de kijkers, blijkt uit een rondvraag bij 8.000 Zuid-Afrikanen.

Rwanda en Burundi worden op 30 november onthaald als nieuwe leden van de Oost-Afrikaanse Gemeenchap (EAC). In de aanloop naar de top in het Tanzaniaanse Arusha gaan ook kritische stemmen op, zowel in Rwanda als in buurland Tanzania.

Brazilië, Costa Rica en Papoea-Nieuw-Guinea willen een internationaal fonds in het leven roepen waarmee industrielanden kunnen investeren in projecten tegen ontbossing. Landen die investeren in het behoud van de bossen zouden op die manier kredieten kunnen verdienen in de handel met emissierechten voor de uitstoot van broeikasgassen.

De gevolgen van de opwarming van de aarde kondigen zich bijzonder desastreus aan in Afrika. Het continent kan echter zelf niet veel ondernemen, bij gebrek aan adequate meetinfrastructuur. Dat staat in een rapport dat UNEP-directeur Achim Steiner voorstelde op de twaalfde internationale conferentie over klimaatverandering, van 6 tot 17 november in de Keniaanse hoofdstad Nairobi.

De regering van Lesotho overweegt de pensioenleeftijd te verlagen tot 65 jaar. Het kleine zuidelijk-Afrikaanse land voerde twee jaar geleden een pensioenstelsel in. Meer dan 76.000 70-plussers krijgen nu maandelijks ongeveer 15 euro. Anders dan het Internationaal Monetair Fonds voorspelde werd het een succes, en daarom denkt de regering nu aan uitbreiding.

In 2005 kregen 82 miljoen mensen die moeten rondkomen met minder dan een dollar per dag toegang tot een microkrediet voor een commerciële activiteit. Tegen 2015 wil de microkredietencampagne 175 miljoen mensen op die manier een weg uit de armoede aanbieden. Dat staat in het jaarrapport van de microkredietencampagne naar aanleiding van een conferentie in het Canades Halifax, van 12 tot 15 november.

Vrouwenorganisaties in Nicaragua voelen zich verraden door de linkse sandinistische partij van Daniël Ortega, de favoriet voor de presidentsverkiezingen van 5 november. Het Nicaraguaanse parlement maakte met steun van de Sandinisten abortus opnieuw strafbaar, ook wanneer het leven van de moeder in gevaar is.