De Verenigde Naties vieren volgende week Wereldbevolkingsdag, enkele maanden voor een nieuwe mijlpaal: de wereldbevolking zal in oktober tot zeven miljard mensen gegroeid zijn.
In grote delen van Kinshasa komt er maar af en toe water uit de kranen. Inwoners staan midden in de nacht op om hun voorraden aan te vullen, of trekken met emmers en jerrycans naar wijken waar de drinkwaterdistributie beter is. Oorzaken zijn frequente stroomonderbrekingen en de openbare werken die op veel plaatsen worden uitgevoerd.
De Centraal-Amerikaanse presidenten vragen, samen met hun Mexicaanse en Colombiaanse collega, een grotere inspanning in de strijd tegen drugs van de landen waar de meeste drugs naartoe gaan, zoals de VS en Europa. Ze vragen meer controle op de wapenindustrie en programma's om het drugsgebruik terug te dringen. Ze deden dat op de eerste internationale conferentie voor veiligheid in Centraal-Amerika.
Verkeersongelukken maken in ontwikkelingslanden meer slachtoffers onder kinderen ouder dan vijf dan malaria of diarree. Landen als Brazilië, Mexico en Vietnam hebben nu strengere wetten om het verkeer in goede banen te leiden, maar er moet nog veel meer gebeuren.
De regering van Bhutan heeft afgelopen week opnieuw de deur dichtgegooid voor de tienduizenden Bhutaanse vluchtelingen die soms al decennia in vluchtelingenkampen in Nepal zitten.
Japan heeft na de verwoestende aardbeving en tsunami van vorige maand al uit 117 landen hulp ontvangen. Ook de Japanse bevolking zelf toont een enorme solidariteit met de medeburgers uit Tohoku, de streek die op 11 maart het zwaarst werd getroffen. Het traditionele donorland moeten zijn trots overwinnen om al die hulp te aanvaarden.
Om honger, armoede en analfabetisme tegen te gaan, is een inperking van de groei van wereldbevolking nodig. Dat zou een kleine 15 miljard euro kosten, maar algauw een veel grotere "demografische bonus" opleveren.
De kans lijkt groot dat ook de bevolking van Centraal-Azië in opstand komt tegen de dictators die er al jarenlang heersen. De vraag is niet of, maar wanneer, zeggen experts.
Twee decennia geleden werd de economische dominantie van de VS bedreigd door Japan. Nu zijn China en India de nieuwe groeikampioenen. Ze geven aan dat de omvang van de bevolking een beslissende factor geworden is.
Een overgrote meerderheid van de Brazilianen kijkt tevreden terug op het achtjarige presidentschap van Luiz Inácio Lula da Silva dat vorige maand ten einde liep. Maar de Braziliaanse indianen hebben reden tot klagen. De afbakening van inheemse gebieden vertraagde en er was meer geweld tegen indianen dan de decennia voordien.
