Vertraging Golfstroom doet zee aan oostkust VS sneller stijgen
BRUSSEL, 14 februari 2013 (IPS) -
Wetenschappers snappen steeds beter waarom de zeespiegel aan de Amerikaanse oostkust sneller stijgt dan in de rest van de wereld. Ze hebben een verband gevonden met een vertraging van de Golfstroom.
Onderzoekers hadden al een vermoeden dat een vertraging van de Golfstroom het water aan de Amerikaanse oostkust sneller helpt stijgen. Nu hebben ze daarvoor een aanwijzing gevonden.
Kaap Hatteras
Ze voerden onderwatermetingen uit in de Straat van Florida, tussen Florida en Cuba, met behulp van instrumenten die aan een kabel waren bevestigd. Ze combineerden die gegevens met onder meer satellietmetingen over de hele lengte van de Golfstroom. Ze stelden vast dat de Golfstroom inderdaad vertraagt.
"In de Golfstroom blijkt de cyclus met schommelingen van zes tot acht jaar sinds 2004 veranderd te zijn in een aanhoudende verzwakkende trend", zeggen ze. "Die trend kan verantwoordelijk zijn voor de recente versnelling van de plaatselijke zeespiegelstijging."
Ze zagen een "extreem hoge correlatie" tussen de veranderingen in de sterkte van de Golfstroom en die in de zeespiegelstijging aan de oostkust. Vooral bij Kaap Hatteras in North Carolina, waar de Golfstroom zijn oversteek naar Europa begint, is de link tussen Golfstroom en zeeniveau duidelijk, zeggen ze.
Klimaatwijziging
De Golfstroom voert warm water van de VS naar Europa. Normaal voert de stroom het water weg van de Amerikaanse oostkust, waardoor het water er zelfs 1 tot 1,5 meter lager staat dan de rest van de oceaan. Een vertraging in de stroom kan een soort opstopping van water doen ontstaan.
Maar meerdere onderzoeken geven nu aan dat de zeespiegel aan de Amerikaanse oostkust tot vier keer sneller stijgt dan in de rest van de wereld.
Zowel de stijging van de zeespiegel als de vertraging van de Golfstroom zijn een gevolg van de klimaatwijziging. De zeespiegel stijgt wereldwijd omdat het opwarmende water uitzet en de ijskappen smelten.
Transportband hapert
De Golfstroom maakt deel uit van een wereldwijde cyclus die de oceaan voortdurend in beweging houdt. Hij brengt warm water uit tropische streken naar onze contreien. Ter hoogte van Noorwegen koelt het water af.
Koud water heeft een grotere dichtheid en zinkt naar de bodem van de oceaan. Naarmate er meer warm water bij komt, wordt het koude water op de bodem weer in zuidelijke richting geduwd. In tropische streken warmt het water opnieuw langzaam op en komt het uiteindelijk naar de oppervlakte.
Door de klimaatwijziging gaat deze transportband haperen. Het smelten van de ijskappen doet het zoutgehalte in de oceaan dalen, het water wordt minder zwaar en zakt moeilijker naar de bodem. Dat effect wordt nog versterkt doordat het bovenste oceaanwater opwarmt.
Sandy
Bij een stijgende zeespiegel kunnen stormen nog vernietigender uithalen. Dat liet orkaan Sandy zien in oktober vorig jaar zien.
Het deel van de Amerikaanse oostkust van Kaap Hatteras tot Boston, een strook van ongeveer 1000 kilometer, is bijzonder kwetsbaar. Daar steeg de zeespiegel sinds 1990 met 3,7 millimeter per jaar, terwijl het mondiale gemiddelde in die periode 0,6 tot 1 millimeter per jaar bedroeg.
In die kwetsbare strook bevinden zich belangrijke steden als New York, de tweede grootste stad van de VS, Boston en Norfolk. New York onderzoekt nu hoe het zich beter kan wapenen tegen superstormen.
De vertraging van de Golfstroom is niet enige factor die meespeelt aan de Amerikaanse oostkust. Op sommige plaatsen zakt de kust langzaam weg, zegt Tal Ezer van het oceaancentrum van de Old Dominion-universiteit (Norfolk, Virginia), hoofdauteur van het onderzoek.
De studie verscheen in het jongste nummer van het Journal of Geophysical Research – Oceans.
14 februari 2013 - 08:09
Meer nieuws
De snel groeiende productie van olie en gas in de de VS eist een zware tol van de volksgezondheid. Nieuw onderzoek spreekt van een jaarlijkse rekening van 77 miljard dollar.
De Duitse bondskanselier Olaf Scholz kondigt een bijdrage van 2 miljard euro aan het VN-Klimaatfonds aan. Daarmee verhoogt de druk op andere donoren om over de brug te komen.
De Amerikaanse staat Californië heeft een verbod goedgekeurd op de verkoop van dieseltrucks vanaf 2036. Dat geeft Europa het nakijken, zeggen ngo’s, en dreigt de dominantie van Europese vrachtwagenbouwers op de wereldmarkt in het gedrang te brengen.
Als EU-regeringen alle plannen voor de bouw van nieuwe LNG-terminals daadwerkelijk uitvoeren, kan de uitstoot met 950 miljoen ton CO2 toenemen per jaar. Dat is een stijging met bijna een derde tegenover 2019, zegt milieuorganisatie Greenpeace in een nieuw rapport.
Plastic vervuilt niet alleen waterlopen over de hele wereld - het verstopt ze ook. Meer dan tweehonderd miljoen mensen lopen risico op frequentere en meer intense overstromingen omdat plastic afval de afwatering blokkeert. Geblokkeerde afwateringskanalen maken ook dat het water minder snel weg kan trekken.
Een vis die van kleur kan veranderen, een orchidee die eruitziet als een muppet en een boomkikker met een huid die veel weg heeft van mos: deze en nog 377 andere nieuwe soorten zijn door wetenschappers ontdekt in het stroomgebied van de Mekong in Zuidoost-Azie.
Sinds het begin van dit jaar hebben meer dan een miljoen mensen hun huis moeten verlaten in Somalië door geweld of de aanhoudende droogte. Binnen Somalië zijn nu al in totaal 3,8 miljoen mensen op de vlucht, in één van de meest complexe humanitaire crises ter wereld.
Langdurige blootstelling aan fijnstof, stikstof en roet leidt tot een hoger risico op ernstige covid, opname in het ziekenhuis of overlijden. Dat blijkt uit een studie onder meer dan vier miljoen Spanjaarden.
Selecteer een continent
voor meer nieuws
Doorzoek onze nieuwsbrief
