Op een veldje in een rustige voorstad van Berlijn spelen jongens een partijtje voetbal. Ze wanen zich even hun Duitse helden op het WK voetbal. Vroeger heetten die helden Jürgen Klinsmann, Lothar Matthäus en Franz Beckenbauer, vandaag luisteren ze naar namen als Özil, Caucau, Boateng of Podolski.
Tot het einde van de jaren negentig had Pakistan 85 procent van de voetbalproductie in handen. In 2006 leverde het land ook de voetballen voor het WK voetbal in Duitsland, maar dit jaar ging die klus naar China.
De drugshandel speelt nog altijd een rol in de hoogste echelons van het voetbal in Colombia. Dat blijkt uit nieuw gerechtelijk onderzoek. Drugsbaronnen pompen al sinds de jaren zeventig geld in de populairste sport in Colombia.
De migranten in Zuid-Afrika vrezen dat het feest voorbij is. De voorbije dagen schreeuwden alle zwarte fans eenstemmig hun kelen schor voor de Afrikaanse ploegen op het WK-voetbal. Maar dat gevoel van eenheid dreigt weer snel plaats te maken voor de vijandigheid waarmee inwijkelingen uit de buurlanden de afgelopen jaren te maken kregen.
Brazilië ligt achter op schema bij de werken voor het wereldkampioenschap voetbal 2014, en dat dreigt de prijzen op te drijven en de aanbestedingen minder doorzichtig te maken. Het land zou wel eens de fouten kunnen herhalen die het maakte bij de organisatie van de Pan-Amerikaanse Spelen in 2007. Die kostten bijna drie keer meer dan wat aanvankelijk begroot was, waarschuwen critici.
Het Braziliaanse parlement bespreekt een wetsvoorstel om een pensioen toe te kennen aan de voetballers van de nationale ploeg die 1958, 1962 en 1970 de wereldbeker binnenhaalden. "Wat ze voor ons land gedaan hebben, is onbetaalbaar", legt minister van Sport Orlando Silva uit.<br />
Voetbal is nu écht oorlog in Somalië. Islamistische militanten hebben op 12 juni twee voetballiefhebbers in Mogadishu vermoord. Maar het kijkverbod dat de islamisten hebben afgekondigd, is erg omstreden.
Voetbal is een van de weinige krachten die de gemiddelde Mexicaan kan afleiden van de economische crisis en het drugsgeweld. Daarom kijken vooral de autoriteiten er reikhalzend naar uit.
Argentinië zit verveeld met de aanwezigheid van honderden harde voetbalfans op het WK in Zuid-Afrika. Ze dreigen keet te schoppen als ze geen toegangskaartjes krijgen voor het wereldkampioenschap.
Het Noord-Koreaanse voetbalteam is vorige week aangekomen in Pretoria. Iedere overwinning van de "gevleugelde paarden" op het WK zal ongetwijfeld worden aangegrepen om de Grote Leider te danken voor zijn kracht en inspiratie, zoals altijd. Maar dat geeft niet, voor de gewone Noord-Koreaan zou een nationaal succes een welkom lichtpuntje zijn in zijn donkere bestaan.
