De VN-rapporteur voor buitengerechtelijke moorden, Philip Alston, is voor een tiendaags bezoek in de Filipijnen. Mensenrechtenorganisaties klagen er het klimaat van straffeloosheid aan tegenover politieke moorden en beschuldigen het leger van medeplichtigheid. Vooral de politieke linkerzijde voelt zich het slachtoffer van de geweldcampagne.

De band tussen jeugdbendes in Centraal-Amerika en drugssmokkel, internationaal georganiseerde criminaliteit en terrorisme is veel minder sterk dan vaak wordt beweerd. Dat blijkt uit een rapport van het Washington Office on Latin America (WOLA).

De supermarkten in Venezuela raken steeds leger. Handelaren ontduiken de door de overheid vastgelegde marktprijzen, omdat ze hun waren veel duurder op de zwarte markt kunnen slijten. Ook dollars zijn gewild op de zwarte markt, omdat Venezuela meer dan ooit afhankelijk is geworden van import.

Om aan de grote vraag naar elektriciteit te kunnen voldoen, wil de Cubaanse overheid minder energie halen uit olie, en meer uit suikerriet: de oudste bron van “schone energie”. Investeringen in de suikerindustrie moeten eerst de bedrijven zelfvoorzienend maken en op termijn ook het nationale netwerk van elektriciteit voorzien.

De coöperatieve mijnwerkers zijn opnieuw beste maatjes met de Boliviaanse president Evo Morales, nadat die besloot een nieuwe belasting op de mijnbouw in te trekken voor kleine ondernemingen. Voor het tot de verzoening kon komen, zetten de mijnwerkers het centrum van La Paz op stelten door kwistig dynamietstaven te laten ontploffen.

Mijnbouwbedrijven in Peru nemen huurlingen in dienst om mensenrechten- of milieuactivisten te bespioneren en te intimideren. De zaak van de katholieke priester Marco Antonio Arana bracht de problematiek op de agenda van de Verenigde Naties.

Argentinië komt de economische crisis van 2001-2002, waarbij het land aan de grond zat, stilaan te boven. De economie trekt opnieuw aan en de armoede is in enkele jaren tijd met de helft teruggedrongen. Toch is het kabinet van de populaire president Kirchner nog ver verwijderd van de millenniumdoelstellingen.

Braziliaanse universiteiten gaan zelf de filters ontwikkelen die nodig zijn om het grondwater drinkbaar te maken in de door droogte geteisterde provincies in het noordoosten. De technologische vernieuwing gaat gepaard met een project om lokale gemeenschappen mee verantwoordelijk te maken voor het beheer van de waterzuiveringsstations.

Peruaanse indianen, milieugroepen en mensenrechtenorganisaties willen verhinderen dat oliemaatschappijen nog verder doordringen in de Peruaanse jungle. Perupetro, de openbare Peruaanse oliemaatschappij, probeert investeerders te vinden voor 11 nieuwe concessies in het Amazonegebied. Samen gaat het om een oppervlakte van 89.000 vierkante kilometer, bijna drie keer België.

Rokers zijn niet langer onaantastbaar in Mexico. Deze week werd duidelijk hoeveel zieke rokers de Mexicaanse staat in de toekomst zullen kosten. De nieuwe regering van president Felipe Calderón, die in december de door zijn voorganger bevroren belastingen voor tabaksfirma's optrok, zal nu waarschijnlijk nog hardere maatregelen afkondigen.