Zondag moeten de Portugezen in een referendum beslissen of ze voor of tegen het versoepelen van de abortuswet zijn. De tegenstanders van abortus lopen met de dag in op het “ja”-kamp, dat nog altijd een kleine meerderheid heeft in de polls. Maar een wansmakelijke campagne van de anti-abortusbeweging stuit bij de publieke opinie op brede verontwaardiging en kan de tegenstanders nog veel stemmen kosten.

Duitsland is het toonaangevende land in het gebruik van hernieuwbare energiebronnen en kan een voortrekker worden in de strijd tegen de opwarming van de aarde. Maar beschermingsmaatregelen voor de vervuilende auto-industrie doen alle positieve maatregelen wegsmelten als sneeuw voor de zon.

“We kunnen moeilijk anders dan de schuld die we kwijtschelden aan ontwikkelingslanden in rekening brengen als officiële uitgaven voor ontwikkelingshulp”, zo verklaarde de Belgische premier Guy Verhofstadt dinsdag in Brussel bij een bezoek aan de Belgische Technische Coöperatie (BTC). De Directie-Generaal voor Ontwikkelingssamenwerking pleit er in een recent rapport nochtans voor deze “weinig ontwikkelingsrelevante uitgavencategorie” te vervangen door reële middelen op de begroting van DGOS.

Na luttele weken rommelt het serieus in de nieuwe Tsjechische regering van premier Mirek Topolanek. De groene coalitiepartner wil de plannen voor de bouw van een Amerikaanse radarbasis op Tsjechisch grondgebied aan een referendum onderwerpen. De rechtse regeringspartijen willen vooral het prestige van Tsjechië als trouwe bondgenoot van de VS opvijzelen.

De beslissing van de Azerbeidzjaanse regering om onder meer Russische staatsomroepen van de kabel te bannen valt niet in goede aarde bij de televisiekijkers. De Azerbeidzjanen krijgen amper nog nieuws van buitenlandse omroepen te zien.

Roemenië werkt aan een pijpleiding die cruciaal kan worden voor de Europese gasvoorziening. De afhankelijkheid van Rusland zou erdoor verminderen.

Aidsspecialisten hebben scherpe kritiek op een nieuwe verordening van het Russische ministerie van Gezondheid voor de aankoop van aidsremers. De voorgestelde geneesmiddelen zijn duur en ongeschikt voor de meerderheid van de mensen die besmet zijn met hiv, zeggen ngo's, die vermoeden dat sommige farmaceutische bedrijven worden bevoordeeld.

Een rechtbank in Sarajevo heeft drie jonge moslims veroordeeld tot gevangenisstraffen van 8 tot 15 jaar op beschuldiging van terrorisme. De Bosnische regering heeft een speciale commissie in het leven geroepen die moet nagaan of moslimstrijders die na de burgeroorlog in de jaren negentig de Bosnische nationaliteit aanvroegen internationaal worden gezocht voor terrorisme.

Na het Braziliaanse Porto Alegre en het Indiase Mumbai is vanaf morgen (20 januari) de beurt nu aan de Keniaanse hoofdstad Nairobi om de tienduizenden bezoekers van het Wereld Sociaal Forum (WSF) te verwelkomen. Nederlandse maatschappelijke organisaties verwachten veel van de zevende editie van het forum.

Religieuze organisaties in Rusland moeten tegen 15 april de overheid volledige inzage geven in hun boekhouding. Als ze dat niet doen, kunnen ze verboden worden. Religieuze leiders zien in de maatregel een aanslag op de godsdienstvrijheid. Ze vrezen dat het Kremlin de maatregel selectief zal toepassen om ongewenste organisaties te sluiten.