De moord op een wereldberoemde historicus drukt Zuid-Afrika weer met de neus op de hoge moord- en misdaadcijfers. Met het oog op het WK voetbal in 2010 is dat geen goede reclame. Terwijl de overheid het probleem probeert te bagatelliseren, weerklinkt vanuit de oppositie de roep om de doodstraf opnieuw in te voeren.

Malawi, het armste land van zuidelijk Afrika, heeft grote problemen met aids, honger en analfabetisme. Toch hebben de meeste mensen er nog nooit gehoord van de VN-Millenniumdoelen die deze problemen uit de wereld willen helpen. Ngo's die zich met de ontwikkelingsproblemen bezighouden, vinden dat de media en de regering niet genoeg doen om het Millenniumproject onder de mensen te brengen.

Mannen moeten van mentaliteit veranderen en regeringen moeten optreden tegen het geweld jegens vrouwen. Anders zal de strijd tegen aids een onmogelijke taak zijn, zeggen activisten van Afrika tot Azië die deze week de koppen bij elkaar steken tijdens het Wereld Sociaal Forum in Kenia.

Duizenden homoseksuelen, lesbiennes, biseksuelen en transseksuelen overal uit Afrika grijpen het Wereld Sociaal Forum in Nairobi aan om te protesteren tegen de geweldplegingen en discriminatie waarvan zij vaak het slachtoffer zijn. Ze vragen dat de overheden van de Afrikaanse landen hun "archaïsche" wetten herzien en campagnes opstarten om de bevolking over homoseksualiteit te sensibiliseren.

Marokko gaat er prat op dat het in zeven jaar tijd de ongeletterdheid onder zijn bevolking met tien procent heeft teruggedrongen. Toch kan nog altijd 68 procent van de stemgerechtigde bevolking niet lezen of schrijven. Critici zeggen dat de ongeletterdheid in Marokko een hindernis vormt voor democratie en ontwikkeling en steeds meer tot een breuk leidt tussen het volk en de elite.

Sinds Robert Mugabe als president in Zimbabwe aan de macht kwam, heeft hij onafhankelijke en kritische kranten één voor één de mond gesnoerd. De jongste jaren steken echter steeds meer radiostations en websites de kop op die vanuit het buitenland opereren en de Zimbabwanen “clandestien” van nieuws voorzien. Met een wet wil Mugabe nu ook die nieuwsbronnen droogleggen.

De bekende econoom Jeffrey Sachs, directeur van het Millenniumproject van de Verenigde Naties, heeft er een goed oog in. Wanneer internationale donoren met het beloofde geld over de brug komen en regeringen goed samenwerken met burgerorganisaties, blijft het mogelijk tegen 2015 de Millenniumdoelen voor de bestrijding van de armoede te realiseren.

De inwoners van sloppenwijken rond Nairobi hebben geen verweer tegen straatbendes die geld vragen voor nutsvoorzieningen en bescherming. De afpersers krijgen vrij spel omdat de overheid de "illegale nederzettingen" aan hun lot overlaat. De zevende editie van het Wereld Sociaal Forum in Nairobi biedt de sloppenwijkbewoners de kans om voor één keer zelf ongezouten kritiek te leveren op het beleid.

In Ngouma wonen nog 538 inwoners, waarvan 406 vrouwen. De mannen hebben het dorp in het noorden van Kameroen in de steek gelaten omdat de akkers onvruchtbaar zijn geworden. Naarmate de woestijn verder oprukt, neemt de moedeloosheid toe.

Onder het motto "alternatieve oplossingen in de strijd tegen de armoede" opende het Wereld Sociaal Forum (WSF) in Nairobi dit jaar met een feestelijke optocht van toektoeks en boda-boda's. De gemotoriseerde driewielers en fietstaxi's zijn typische voorbeelden van hoe armen uit de hele wereld zich proberen uit de slag te trekken.