In Thailand mag activist Parit “Penguin” Chiwarak (22) nu toch op borgtocht uit de gevangenis, als hij “geen onrust meer veroorzaakt”. De hongerstakende jongeman zat sinds februari in voorhechtenis vanwege kritiek op de monarchie. Zijn familie vroeg al negen keer om zijn vrijlating.
Het leek alsof Covid-19 geen vat had op de landen rond de Mekong in Zuidoost-Azië. Maar de laatste weken is het aantal besmettingen in Cambodja, Thailand en Laos spectaculair gestegen. Buurland Vietnam is op de hoede.
Ondanks de pandemie voerden achttien landen in 2020 executies uit, blijkt uit het jaarlijkse overzicht van Amnesty International. Toch is de toon van het rapport optimistisch: steeds meer landen schaffen de doodstraf af en het aantal executies ligt wereldwijd historisch laag.
In de Arabische wereld maakt de Amerikaanse app Clubhouse furore, omdat je er vrijuit kan praten over seks en andere taboes. Maar velen vrezen dat die digitale vrijheid snel ingeperkt zal worden door autoritaire regeringen in de regio.
Schendingen van mensenrechten gebeuren in Azië steeds vaker online, stellen critici. Een resem aan nieuwe reglementen en wetsvoorstellen beperken volgens hen de vrijheden in de hele regio.
De dwergmispel is aangeduid als “superplant” vanwege zijn uitzonderlijke vermogen om pollutie uit de lucht te halen. Tuinbouwexperts noemen het een ideale heester voor in steden, op drukke kruispunten en invalswegen.
Rurale, inheemse bevolkingsgroepen in Azië moeten noodgedwongen verhuizen om plaats te ruimen voor hernieuwbare energieprojecten. Schone energiecentrales krijgen steun van de overheid en worden minder gecontroleerd. Vaak ontbreekt een beleid om mensenrechtenschendingen tot een minimum te beperken.
In Hanoi is gisteren (15 november) de grootste vrijhandelszone ter wereld gecreëerd. China kon behalve de tien Zuidoost-Aziatische landen van de ASEAN nog vier andere partners overtuigen. Peking vergroot hiermee zijn invloed in de regio. Al ziet het ernaar uit dat de Verenigde Staten een prominentere rol in het gebied zullen gaan spelen.
Een video van de Thaise underground muziekgroep Rap Against Dictatorship is op enkele dagen tijd miljoenen keren bekeken op Youtube. De woorden van kritiek in het nummer “Hervorm” gaan rechtstreeks in tegen de regering en de monarchie. Het is een voorlopig hoogtepunt van het protest tegen de overheid in Thailand.
In Thailand eisen tienduizenden betogers het ontslag van de premier. Een nieuwe staatsgreep behoort tot de mogelijkheden. Geen land in Azië heeft meer ervaring met militaire coups.
